Il 6 aprile 2018, con poco preavviso, lo stato del Michigan ha chiuso i centri di distribuzione dell'acqua (POD) che hanno fornito ai residenti di Flint negli ultimi tre anni acqua in bottiglia da bere, cucinare e fare il bagno. Questa mossa si basava su un'analisi che mostrava che la qualità dell'acqua della città era stata testata al di sotto dei livelli di azione definiti nelle normative federali sull'acqua potabile per quasi due anni.

La decisione dello Stato di chiudere i POD segnala che per quanto riguarda la qualità dell'acqua, La crisi idrica di Flint è finita. Ma per migliaia di residenti di Flint, il trauma che ha inflitto persiste.

Le azioni che hanno portato alla crisi idrica di Flint non sono avvenute nel vuoto. Come sociologo con sede nel Michigan, la cui ricerca si concentra sulla disuguaglianza sociale, razzismo e disparità di salute razziale, Sono stato spinto a esplorare il contesto dietro una delle più significative crisi di salute pubblica nella storia moderna. Poiché il film può essere un mezzo potente per trasmettere le disuguaglianze, Ho scelto di dirigere e produrre un documentario sulla crisi.

Il mio documentario, "Né alcuna goccia da bere:la crisi dell'acqua di pietra focaia, " è previsto per l'uscita in streaming e video on demand nell'agosto 2018. Dall'incontro con i residenti di Flint e dal parlare con loro dei loro problemi con l'acqua, Vedo che più dei tubi sono stati corrosi. La cattiva gestione statale e federale della crisi idrica della città ha quasi distrutto la fiducia nelle agenzie governative tra i residenti di Flint.

Il manifestante dice che hanno messo avvisi di sfratto sulle porte dei legislatori. Ora stanno andando a DEQ. #flint #FlintWaterCrisis pic.twitter.com/zYmzi2n48W

— Cheyna Roth (@Cheyna_R) 25 aprile, 2018

"Siamo un popolo invisibile"

La crisi idrica di Flint è una storia di decisioni sbagliate da parte di funzionari governativi. Nel 2014, sotto un responsabile dell'emergenza nominato dallo stato, La fonte di acqua potabile di Flint è stata trasferita dal sistema idrico di Detroit al fiume Flint, anche se questa mossa si basava su un impianto di trattamento frettolosamente ristrutturato e con carenza di personale. Lo Stato ha effettuato campionamenti inadeguati e impropri del sistema di distribuzione dell'acqua, in violazione della legge sull'acqua potabile.

I funzionari del Michigan hanno ignorato e hanno tentato di coprire prove convincenti dei problemi di qualità dell'acqua e degli effetti sulla salute associati. Un portavoce del Dipartimento della qualità ambientale ha dichiarato nel 2015 che i residenti di Flint "possono rilassarsi, " nonostante le loro preoccupazioni espresse.

Queste ripetute assicurazioni hanno esposto migliaia di persone all'acqua contaminata. Nel documentario, Nakiyah si sveglia, una madre Flint che incolpa i suoi aborti spontanei e i cambiamenti comportamentali negativi dei suoi figli sull'acqua, esclama:"Non mi fido dell'acqua e... probabilmente non mi fiderò mai più dell'acqua. Ho perso ogni fiducia nel nostro governo - federale, stato, Ho perso la fiducia in tutti!"

Lendra Brown, un anziano che vive a Northwest Flint che ha anche accettato le assicurazioni dello stato, ha perso 2 piedi dei suoi capelli e ha ancora eruzioni cutanee lungo il collo, mascella e gambe. In uno dei momenti più toccanti del documentario, Brown afferma:"Ci stanno uccidendo... ci hanno ucciso. Siamo un popolo invisibile... e non ci importa".

I risultati dei test non sono sufficienti

I funzionari del Michigan hanno concluso il programma per l'acqua in bottiglia dopo che i test ordinati dalla US Environmental Protection Agency's Lead and Copper Rule hanno mostrato che il 90% dei campioni di acqua raccolti a Flint quest'anno conteneva una media di quattro parti per miliardo di piombo, ben al di sotto delle 15 parti per miliardo soglia federale. Secondo lo Stato, "L'acqua di Flint sta testando lo stesso o meglio di città simili in tutto lo stato e il paese".

Però, questo fornisce poche rassicurazioni alla comunità data la situazione dello stato, così come le preoccupazioni per il ritmo della sostituzione dei tubi e la portata dei test dell'acqua fino ad oggi.

Il programma di avvio rapido di Flint, finanziato da agenzie statali e federali, ha fissato l'obiettivo di sostituire le linee di servizio principali che collegano la rete idrica alle case in tutta la città entro il 2020. A partire da dicembre 2017, più di 6 anni, 000 tubi erano stati sostituiti, ma circa 12, 000 linee di servizio di piombo erano ancora in atto. I residenti che sono stati filmati, e con cui parlo ancora regolarmente, temere che la sostituzione delle linee possa interrompere e rilasciare scaglie di piombo nel sistema idrico. Ulteriore, i tubi e gli infissi all'interno di molte case e attività commerciali sono vecchi e corrosi e potrebbero ancora rilasciare piombo.

Il piombo non è l'unico problema

La motivazione dello stato per porre fine al programma per l'acqua in bottiglia si basa sui test per il piombo, ma per i residenti questa non è mai stata l'unica preoccupazione. Alla fine del 2014, sono stati segnalati livelli elevati di trialometani totali (TTHM), un gruppo di sottoprodotti di disinfezione dell'acqua, alcuni dei quali sono classificati come possibili o probabili cancerogeni. E tra giugno 2014 e novembre 2015, 87 casi di malattia del legionario, una malattia trasmessa dall'acqua, sono stati segnalati nella circostante contea di Genesee, provocando 12 morti. A febbraio 2017, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno annunciato prove di un collegamento tra l'acqua della città e i pazienti con diagnosi di morbo del legionario.

L'ufficio del governatore Rick Snyder ha affermato che i filtri per l'acqua e le cartucce di ricambio rimarranno disponibili per le persone preoccupate per il processo di sostituzione della linea di servizio, o chi "si sentirebbe più a suo agio nell'usare un filtro fino a quando non sarà ristabilita la fiducia nella qualità dell'acqua". Questo approccio attribuisce molta responsabilità ai residenti, che rischiano ulteriori problemi a causa dell'acqua contaminata se non installano o mantengono correttamente i filtri. Ulteriore, secondo la Genesee County Medical Society, i filtri riducono ma non eliminano piombo e altri contaminanti, come i batteri.

L'acquisto di acqua in bottiglia non è un'opzione per molti del 45 percento dei residenti di Flint che vivono al di sotto della soglia di povertà. Perciò, le famiglie che hanno figli o membri con un sistema immunitario compromesso - due gruppi particolarmente vulnerabili alla contaminazione dell'acqua - ora potrebbero non avere altra scelta che correre il rischio sull'acqua della città.

Chi conta?

"Nor Any Drop to Drink" è in definitiva una storia sul potere, e su chi conta davvero. Il Michigan ha dovuto impegnare più di 350 milioni di dollari a Flint per finanziare miglioramenti della qualità dell'acqua, sostituzioni di tubi, risorse sanitarie ed educative. Il programma di acqua in bottiglia gratuita costava allo stato circa $ 653, 075 al mese in media. I partecipanti al documentario affermano di ritenere che le decisioni del loro governo abbiano dato la priorità al controllo dei costi, non la loro salute e il loro benessere. La fine del programma di acqua in bottiglia è coerente con questa filosofia.

Dall'inizio di questa crisi, i funzionari statali hanno controllato gran parte della narrativa sulla sicurezza dell'acqua potabile. Ciò che i residenti sapevano non ha avuto importanza per molti mesi, e hanno sofferto di conseguenza. Dal punto di vista della comunità, fermare il programma dell'acqua in bottiglia sembra uno sforzo per chiudere il libro su questo problema. I residenti di Flint temono che il Michigan possa sottrarsi alla sua responsabilità di realizzare a lungo termine, correzioni costose, e che il mondo ora ha il permesso di smettere di prestare attenzione ai loro problemi idrici in corso.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.