Il cambiamento climatico e la sicurezza alimentare sono due delle maggiori sfide che l'umanità deve affrontare. A Swinburne, Il professor Mark Adams sta esplorando come i legumi possono svolgere un ruolo nell'agricoltura sostenibile.

Il professor Adams è professore di bioscienze e innovazione, e autore principale di un nuovo articolo pubblicato su Tendenze nella scienza delle piante .

Dice che dovremmo coltivare ceci, lenticchie e altri legumi, almeno tutte le volte che facciamo il grano, orzo e riso.

Ridurre il fertilizzante sintetico

Circa la metà della produzione alimentare mondiale è sostenuta dall'uso di fertilizzanti azotati sintetici, che aiuta le colture a crescere più velocemente e in modo più produttivo.

L'uso eccessivo di azoto fertilizzante inquina l'acqua e l'aria, e può avere effetti a catena che includono la perdita di specie, esaurimento di altri nutrienti del suolo, e contaminazione dell'acqua potabile.

Perché producono il loro azoto dall'atmosfera, i legumi non sono così limitati dal suolo o dall'azoto fertilizzante. La recente ricerca del professor Adams mostra che non dipendono dall'acqua tanto quanto le altre colture.

"In una giornata calda possono chiudere i pori delle foglie e risparmiare un po' d'acqua, "dice il professor Adams.

Dice che la coltivazione di legumi può aiutare a ridurre la domanda di acqua e fertilizzanti e aiutare a soddisfare le esigenze nutrizionali.

"Se coltivassimo più legumi e meno grano, mais e riso, sarebbe un bene"

Creare un terreno sano

Il professor Adams afferma che la rotazione delle colture di cereali con colture di leguminose arricchirebbe anche il terreno di azoto senza bisogno di fertilizzanti sintetici.

"La bellezza dei legumi è che la loro fissazione biologica dell'azoto si autoregola. Una volta che la pianta ne ha abbastanza, lo spegne. È un sistema molto più sostenibile".

Dice che la sostituzione dei grani di legumi con i grani di cereali nella dieta umana e animale ridurrebbe la domanda di acqua ed energia dell'agricoltura, mantenendo la disponibilità di proteine.

"Creazione fertilizzante, applicandolo ai campi, grano in crescita, e nutrirlo con il bestiame comporta il rilascio di gas serra ad ogni passo lungo il percorso.

"Coltivando i legumi e lasciando liberi il bestiame nel paddock, alcuni di questi passaggi e i gas serra associati vengono rimossi, ma con lo stesso risultato finale:campi fertilizzati e bistecca per cena".

"Avere curry di ceci per cena invece del vindaloo di manzo eliminerebbe un altro passaggio e i gas serra associati".