Un team co-guidato da uno scienziato della Washington State University offre un modo alternativo per comprendere e ridurre al minimo gli impatti sulla salute dei cambiamenti causati dall'uomo al clima e all'ambiente in un nuovo studio pubblicato sulla rivista Una Terra .

Con sede presso WSU Vancouver, autore principale Deepti Singh, professore assistente presso la Scuola dell'Ambiente, ha attinto a centinaia di studi sui cambiamenti climatici, qualità dell'aria, agricoltura, e sanità pubblica per proporre una "lente sistemica, "o approccio scientifico, che collega i rischi per la salute con i cambiamenti ambientali simultanei guidati dalle pratiche umane.

"Le conseguenze sulla salute dell'inquinamento atmosferico, cambiamento climatico, e le trasformazioni in agricoltura sono spesso discusse separatamente, " ha detto Singh. "Ma questi problemi sono tutti correlati:hanno fonti simili, e ognuno influenza gli altri. Le attività agricole contribuiscono all'inquinamento atmosferico e influenzano i modelli climatici regionali, mentre la produzione agricola e la qualità delle colture sono sensibili alla qualità dell'aria e alle condizioni climatiche".

Collaborando con i ricercatori della Columbia University, la scuola indiana di affari, Università di Boston, e l'Università del Delaware, Singh ha studiato la situazione in Asia meridionale, dove la rapida industrializzazione e le moderne pratiche agricole hanno favorito lo sviluppo economico e aumentato la produzione alimentare, ma ha anche compromesso molteplici dimensioni della salute umana.

"Stiamo offrendo un quadro per valutare gli impatti complessivi sulla salute di più parti dei sistemi naturali della Terra, che stanno tutti cambiando simultaneamente a causa delle attività umane, " Singh ha detto. "La ricerca potrebbe aiutare a identificare politiche e soluzioni che avranno molteplici benefici per l'ambiente e la salute umana".

"Il nostro lavoro getta nuova luce sui modi in cui i sistemi alimentari influenzano, e sono affetti da, cambiamento climatico e inquinamento atmosferico, " ha detto Kyle Davis, coautore e assistente professore presso l'Università del Delaware.

Gli scienziati hanno esaminato numerosi esempi di impatti sulla salute causati dai cambiamenti climatici, qualità dell'aria, e produzione agricola, così come i co-benefici e le conseguenze indesiderate degli sforzi per ridurre le emissioni e risparmiare acqua, Per esempio. Hanno scoperto che questi esempi condividono la necessità di strumenti migliori e locali, dati ad alta risoluzione sulla salute, tempo metereologico, emissioni, inquinamento dell'aria, e l'uso del suolo per misurare meglio gli impatti umani e ambientali.

"Questo studio sottolinea come le risposte politiche utili ed efficaci debbano tenere conto di molteplici fattori e interazioni, ed evidenzia il problema con spiegazioni semplicistiche, "ha detto Ashwini Chhatre, coautore e professore associato di politiche pubbliche presso la Indian School of Business.

Utilizzo di combustibili fossili, combustione di residui colturali, e le modifiche al paesaggio dovute all'espansione e all'intensificazione dell'agricoltura hanno contribuito a una qualità dell'aria estremamente scarsa nell'Asia meridionale, cambiato la principale fonte di pioggia, il monsone estivo, e anche maggiori rischi per la salute per quasi un quarto della popolazione mondiale che vive nella regione.

"Il tardo autunno è la 'stagione dell'inquinamento' nel nord dell'India, e porta anche dibattiti feroci nella nostra società su chi e cosa sta contribuendo ad esso, " disse Chhatré.

Inoltre, ondate di calore e inondazioni più frequenti e intense hanno ucciso migliaia di persone, milioni di sfollati, ridotta produttività del lavoro, e ha causato focolai di malattie. Il grave inquinamento atmosferico ha contribuito all'aumento delle malattie cardiache e polmonari, nonché a milioni di morti premature e all'indebolimento delle piogge monsoniche. Allo stesso tempo, l'inquinamento atmosferico e il cambiamento climatico hanno ridotto i raccolti di importanti colture alimentari.

"Mentre i benefici climatici della riduzione delle emissioni di gas serra che otteniamo oggi potrebbero non essere avvertiti per decenni, il nostro approccio fa luce su alcuni dei benefici immediati per la salute, così come conseguenze indesiderate, di politiche che mirano a ridurre al minimo gli impatti umani sul clima e sull'ambiente, " ha detto Singh.