L'inondazione mortale che ha devastato il centro storico di una città del Maryland nel luglio 2016 è stata soprannominata un evento da 1 a 1000 anni. Meno di due anni dopo, un'alluvione ancora più perfida devastò la città, sventrare negozi e uccidere un visitatore.

gente del posto esasperata, appena iniziato il faticoso compito di raccogliere i cocci dal disastro di domenica, chiedono alle autorità di concentrarsi energicamente sulla ricerca di una soluzione permanente per le acque piovane per il distretto del centro di Ellicott City, situato in un burrone a circa 13 miglia (20 chilometri) a ovest di Baltimora.

"Chi avrebbe mai pensato che sarebbe successo in due anni? Ma è successo di nuovo. E forse non vedremo mai più Old Ellicott City, " ha detto il residente Sahil Saini, in piedi fuori da un centro comunitario che funge anche da rifugio.

Le inondazioni non sono una novità per la storica Ellicott City, un tempo dimora dei lavoratori del mulino che si è trasformata in un centro turistico noto per i suoi ristoranti, negozi di antiquariato e vita notturna. C'è stata un'alluvione devastante nel 1868 che ha ucciso almeno 43 persone. La gente del posto che ricorda ancora parla di quello che inondò la città nel 1972.

Ma le recenti alluvioni distruttive sono diverse, dicono molti locali. Notano che le vulnerabilità della città vecchia sono aumentate poiché gli sviluppi abitativi sono stati costruiti nelle colline sopra, rimuovere le protezioni critiche contro gli allagamenti e aumentare la quantità di superfici impermeabili.

"Lo sviluppo sfrenato è uno scandalo, " ha detto Steve McKenna, che vive a pochi passi dalla Main Street appena devastata. "Una cosa è quando l'acqua sale gradualmente quando piove. Un'altra cosa è quando un milione di galloni di deflusso arriva correndo giù per la collina."

Durante le piogge più torrenziali, gli affluenti Tevere e Hudson del fiume Patapsco ruggiscono insieme, che esplode sopra i canali sotterranei che si snodano nel cuore del centro, alimentato dal deflusso delle acque piovane. Anche alcune persone che vivono nei complessi di case a schiera in cima alla collina sanno che c'è qualcosa che non va.

"Queste colline alimentano solo il centro con l'acqua. In base alla progettazione, è un casino. Sembra che non ci sia nessun altro posto dove andare per l'acqua, " disse Guan Yang, un ingegnere elettrico che si è trasferito due anni fa in un complesso residenziale relativamente nuovo sopra il centro di Ellicott City.

Dopo l'alluvione del 2016, Allan Kittleman, dirigente della contea di Howard, ha incaricato il dipartimento di pianificazione della contea di redigere un piano generale per prevenire futuri disastri. Questa settimana, funzionari hanno detto ai giornalisti che solo il 30 percento di un progetto di mitigazione delle inondazioni è iniziato dopo che il disastro del 2016 era stato terminato.

Kittleman ha detto all'Associated Press che si stavano lavorando su due stagni di ritenzione delle acque piovane, con l'intenzione di installare tubi per deviare il flusso d'acqua.

"Sfortunatamente, ci vuole tempo per portare a termine quei progetti più grandi. E quindi stavamo lavorando su quelli, ma nessuno poteva nemmeno pensare che potesse succedere una cosa del genere in così poco tempo, " Egli ha detto.

Alcuni locali stanno capendo, dicendo che c'è solo così tanto che in realtà potrebbe essere fatto 22 mesi tra eventi meteorologici estremi.

"Certo, tutti noi vorremmo vedere qualche infrastruttura in atto. Però, capiamo anche che c'è un processo e lui (Kittleman) stava facendo del suo meglio, " Randolph Hoenes residente ha detto ai giornalisti durante un tour mediatico organizzato di Main Street.

Ma Judah Cohen, un climatologo che è capo delle previsioni stagionali presso l'Atmospheric Environmental Research di Lexington, Massachusetts, ha detto che quello che è successo domenica a Ellicott City sembra coerente con le aspettative sul cambiamento climatico. "Gli eventi di precipitazioni estreme sono in aumento nel nord-est degli Stati Uniti, "disse al telefono.

Cohen ha indicato che i tassi di pioggia spiegati come un evento di 1 anno su 100 o un evento di 1 anno su 1000 utilizzando dati storici possono essere piuttosto fuorvianti poiché gli impatti del cambiamento climatico distorcono la distribuzione.

"L'intera distribuzione è cambiata. Quindi quello che era un evento di 100 anni diventa, dire, un evento di 10 anni. Verranno più frequentemente, quindi stai vivendo questi eventi estremi più volte in una vita, " ha detto Cohen.

Un indice federale degli estremi climatici mostra che gli eventi meteorologici estremi, inclusi acquazzoni che provocano inondazioni e siccità punitive, sono effettivamente aumentati negli Stati Uniti.

Il National Weather Service ha detto che circa 8 pollici (20 centimetri) di pioggia sono caduti a Ellicott City domenica notte, quando i torrenti imperversavano per la città. Nell'alluvione del luglio 2016, oltre 6 pollici (15 centimetri) cadde, gran parte in 90 minuti o meno.

Con le acque alluvionali ritirate, Gli imprenditori di Main Street come Nicholas Johnson stanno ora valutando se ha senso investire nella ricostruzione. Se rimangono a combattere per un altro ritorno, dicono che osserveranno attentamente le autorità per garantire che la mitigazione delle acque alluvionali sia la priorità numero uno.

"Avremmo bisogno di una certa misura di certezza che questo non accadrà di nuovo, " Johnson ha detto da un edificio di Main Street dove l'intero negozio al primo piano è stato strappato. "Uno dei motivi per cui siamo tornati (dopo l'alluvione del 2016) è stato perché è stato soprannominato 1, alluvione di 000 anni. Bene, eccoci 22 mesi dopo e ce n'è un altro 1, un'alluvione di 000 anni che è più devastante".

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