Il riutilizzo delle acque grigie nelle aree aride può richiedere un trattamento per un'irrigazione più efficiente in aree aride, terreni sabbiosi, secondo un nuovo studio pubblicato in Chemosfera dai ricercatori dell'Università Ben-Gurion del Negev (BGU) Zuckerberg Institute for Water Research. L'acqua grigia comprende qualsiasi acqua di scarico generata in abitazioni o edifici per uffici, ad eccezione dei servizi igienici.

L'uso delle acque grigie si è dimostrato sicuro per l'irrigazione in agricoltura. "La maggior parte della ricerca scientifica e degli sforzi legislativi si è concentrata sui rischi per la salute delle acque grigie, mentre meno attenzione è stata data ai suoi risultati ambientali, compreso il suo effetto sulle proprietà del suolo, "dice il prof. Amit Gross, capo del dipartimento di idrologia ambientale e microbiologia presso lo Zuckerberg Institute.

Il prof. Gross e il suo team hanno scoperto che l'acqua grigia non si infiltra nel terreno con la stessa facilità dell'acqua dolce ed è più lenta a raggiungere le radici delle piante. Può anche causare il deflusso dell'acqua che porta all'erosione.

"Questa condizione, chiamata "idrofobicità indotta dalle acque grigie", ' è probabilmente temporaneo e scompare rapidamente a seguito di eventi di irrigazione di acqua piovana o di acqua dolce, " dice il prof. Gross. "Tuttavia, è una preoccupazione più significativa nelle terre aride con precipitazioni trascurabili rispetto alle regioni più umide".

Secondo i ricercatori, il trattamento delle acque grigie mediante biofiltrazione per degradare i composti organici idrofobici eliminerà il problema.

Nello studio, i ricercatori hanno esaminato come le acque grigie inducano l'idrofobicità del suolo, così come il suo grado e la sua persistenza. Hanno creato tre modelli di acque grigie utilizzando materie prime, acque grigie trattate e altamente trattate per irrigare sabbia a grana fine rispetto a un controllo di acqua dolce. Il risultato è stato che solo il terreno irrigato con acque grigie grezze ha mostrato idrofobicità, che potrebbe essere mitigato con soluzioni sia moderatamente che altamente trattate.

"Il riutilizzo in loco delle acque grigie per l'irrigazione è percepito come un modo economico e a basso rischio per ridurre l'uso di acqua dolce e, come tale, sta guadagnando popolarità sia nei paesi in via di sviluppo che in quelli sviluppati, " afferma il Prof. Gross. "Poiché molte autorità governative stanno stabilendo nuove linee guida, i risultati di questo studio rafforzano le raccomandazioni per il trattamento delle acque grigie prima del riutilizzo per l'irrigazione, soprattutto nelle regioni aride».