Lo spreco alimentare in Sudafrica è inferiore a quello europeo ma maggiore rispetto al resto dell'Africa subsahariana. Le famiglie in Sud Africa gettano meno cibo nella spazzatura municipale rispetto alle famiglie europee, ma più delle famiglie nel resto dell'Africa subsahariana, escluso il cibo dato agli animali domestici o smaltito in cumuli di compost a casa.

Lo spreco alimentare è una questione importante alla luce della crescita della popolazione e delle preoccupazioni per la sicurezza alimentare globale. Si stima che tra un terzo e la metà di tutto il cibo prodotto a livello globale venga sprecato ogni anno, mentre 12 milioni di persone in Sudafrica vanno a letto affamate ogni giorno.

Oelofse e colleghi hanno misurato la quantità effettiva di rifiuti alimentari smaltiti nei bidoni municipali dalle famiglie della città di Johannesburg e di Ekurhuleni.

Il cibo smaltito ammonta a 12 kg per persona all'anno a Johannesburg e 8 kg a Ekurhuleni – un contributo di circa 51000 tonnellate a Johannesburg e 25000 tonnellate a Ekurhuleni ai rifiuti solidi urbani smaltiti in discariche già sotto stress.