Le città di tutto il mondo affrontano i problemi e le possibilità del "volume":l'accatastamento e lo spostamento di persone e cose all'interno di distretti finanziari centrali in forte espansione. Lo vediamo soprattutto intorno agli snodi del trasporto pubblico di massa.

Man mano che le città crescono, diventano anche più verticali. Si stanno espandendo sottoterra attraverso corridoi ferroviari e fuori terra negli edifici alti che modellano gli skyline della città. Le città sono profonde e larghe.

Il geografo urbano Stephen Graham descrive le città sia come "impilate verticalmente" che come "distese verticalmente", collegati tra loro da sistemi di trasporto verticale e orizzontale.

Il flusso di persone nelle grandi città non riguarda solo il modo in cui le persone si spostano orizzontalmente sulle reti ferroviarie e stradali in entrata e in uscita dai centri urbani. Comprende anche i sistemi di trasporto verticale. Questi sono gli ascensori, scale mobili e marciapiedi mobili che i pendolari utilizzano ogni giorno per arrivare dalla metropolitana al piano stradale.

I principali snodi di trasporto sono i punti in cui convergono molti sistemi di trasporto verticali e orizzontali. È qui che i flussi di persone sono più densi.

Ma molte grandi città affrontano la doppia sfida dell'invecchiamento delle infrastrutture e dell'aumento dei volumi di persone che passano attraverso gli hub di trasporto. problemi di congestione, sovraffollamento, i ritardi e persino i blocchi stanno diventando più comuni.

I governi sono sempre più alla ricerca di modi per spremere più capacità dalle reti infrastrutturali esistenti.

Possiamo aumentare la capacità modificando il comportamento?

Negli ultimi tre anni, Transport for London (TfL) ha eseguito prove di scale mobili solo in piedi. L'obiettivo è vedere se il cambiamento del comportamento dei pendolari potrebbe aumentare il "throughput" delle persone e ridurre i ritardi.

Londra ha alcune delle stazioni della metropolitana più profonde del mondo. Ciò significa che il sistema Tube dipende fortemente dal trasporto verticale come le scale mobili. Ma una convenzione di vecchia data significa che le persone stanno solo sul lato destro e consentono agli altri di camminare sulla sinistra.

In un processo alla stazione di Holborn, uno dei più profondi di Londra a 23 metri, ai pendolari è stato chiesto di stare in piedi su entrambi i lati durante l'ora di punta mattutina.

I risultati delle prove hanno mostrato che la modifica del comportamento dei pendolari potrebbe migliorare il throughput aumentando la capacità fino al 30% nelle ore di punta. Ma funziona solo nelle stazioni della metropolitana con scale mobili molto alte. Nelle stazioni con scale mobili alte meno di 18 metri, come Canary Wharf, le prove hanno scoperto il contrario:stare in piedi non farebbe altro che aumentare la congestione attraverso la rete.

La differenza sta nel comportamento umano. Le persone sono semplicemente meno disposte a salire su scale mobili molto alte. Ciò significa che una politica di sola permanenza in tutta la rete non migliorerà il flusso di persone in modo uniforme e potrebbe persino peggiorare la congestione.

I dati sul movimento delle persone sono una soluzione?

Con l'introduzione delle carte di trasporto senza biglietto è ora possibile raccogliere più dati sul flusso di persone attraverso gli snodi di trasporto affollati mentre accendiamo e spegniamo.

Monitoraggio dei viaggi in stazione dei pendolari attraverso i loro dispositivi abilitati Wi-Fi, come smartphone, può anche offrire un quadro dettagliato del movimento tra le piattaforme, congestione e ritardi.

Transport for London ha già condotto la sua prima prova di tracciamento Wi-Fi nella metropolitana di Londra.

I problemi di privacy incombono sulla raccolta di dati mobili da singoli dispositivi. Ancora, esiste un enorme potenziale per utilizzare questi dati per risolvere problemi di sovraffollamento e informare i pendolari di ritardi e congestione lungo il percorso.

I governi si rivolgono inoltre sempre più a società di consulenza specializzate nella modellazione di simulazione del flusso di persone. Questo è tutto, dalle code per il check-in e l'elaborazione ai terminal, per tracciare il percorso e il flusso di passeggeri sulle scale mobili.

Utilizzando l'analisi dei dati, gli specialisti del movimento delle persone identificano i modelli di movimento, contare i passi e analizzare il comportamento dei pendolari. Nelle infrastrutture esistenti, cercano di ottenere "efficienza" attraverso modifiche alla pianificazione e al routing, e valutare il flusso direzionale dei pendolari.

Anche le società di costruzioni e di ingegneria stanno iniziando ad assumere specialisti del movimento delle persone durante la fase di progettazione di grandi progetti infrastrutturali.

L'aeroporto Daxing di Pechino, in scadenza nel 2020, sarà il più grande hub di trasporto in Cina. È anche il primo grande progetto infrastrutturale a utilizzare software di simulazione e analisi della folla durante il processo di progettazione per testare il volume previsto rispetto alla capacità.

I consigli degli specialisti del movimento delle persone possono avere un impatto significativo sull'infrastruttura fisica. Ciò comporta aspetti quali la larghezza delle piattaforme, numero e posizionamento delle porte, e la disposizione e il posizionamento del trasporto verticale, come le scale mobili.

L'analisi del movimento sta diventando un grande business

L'analisi del movimento delle persone sta diventando un grande business, soprattutto dove è in aumento la finanziarizzazione del patrimonio pubblico. Ciò significa che l'infrastruttura viene sviluppata attraverso complessi modelli di partenariato pubblico-privato. Di conseguenza, snodi di trasporto sono ora anche spazi commerciali per il retail, attività ricreative e di lavoro.

I pendolari non sono più solo in transito quando si fanno strada attraverso questi spazi. Sono potenziali consumatori mentre si muovono attraverso l'atrio al dettaglio in molti di questi sviluppi.

In un'era di "disruption digitale", che sta colpendo in modo particolare il settore della vendita al dettaglio, le informazioni sulla mobilità dei pendolari hanno un potenziale valore commerciale. L'applicazione dell'analisi dei dati al flusso di persone e il suo utilizzo da parte dell'industria del movimento delle persone per ottenere "efficienza" richiede un attento esame per garantire benefici oltre il guadagno commerciale.

Allo stesso tempo, i dati sulla mobilità potrebbero aiutare le nostre città sempre più verticali a continuare a crescere, giù e attraverso.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.