Un mare di plastica si diffonde nella baraccopoli di Taimur Nagar, a Nuova Delhi, un simbolo della sporcizia e dei rifiuti che rendono la capitale indiana una delle città più inquinate del mondo.

Le bottiglie di plastica, borse, involucri di cibo e altri detriti sono sgorgati da uno scolo che termina nella baracca, lasciando l'acqua di fogna puzzolente che intasa le strade.

Cani randagi, capre e mucche masticano i rifiuti di plastica mentre i bambini corrono in giro cercando di recuperare palloni da calcio e bottiglie d'acqua.

L'India sarà al centro della Giornata mondiale dell'ambiente martedì, ma è lontano dalle menti degli abitanti longanimi di Taimur Nagar.

"Puoi vedere quanto siano pessime le condizioni qui. È completamente soffocato dalla plastica, " disse Bhola Ram, scuotere la testa.

Taimur Nagar è uno dei tanti slum di Delhi e di innumerevoli altre città indiane che lottano per far fronte ai rifiuti, in particolare l'inquinamento da plastica che è il tema principale della Giornata Mondiale dell'Ambiente.

L'India sta organizzando la pulizia delle spiagge, una mostra di tecnologie verdi e installazioni artistiche, simboli del suo crescente peso economico. Un ingegnere, Rajagopalan Vasudevan, ha sviluppato un processo in cui i rifiuti di plastica vengono triturati e utilizzati in nuove strade.

Un inferno di plastica

Ma uno sguardo ampio su Taimur Nagar sottolinea le sfide che il paese deve affrontare con i suoi rifiuti.

L'India genera circa 5,6 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica all'anno, secondo i dati del governo, con Delhi tra le peggiori città per consumo di plastica.

La città ha vietato i sacchetti di plastica nel 2009 e in seguito li ha ampliati a tutti gli imballaggi in plastica e alla plastica monouso.

Ma il divieto viene applicato raramente. I sacchetti di plastica sono ancora l'elemento fondamentale per trasportare le verdure, frutta, carne e piatti da asporto.

I residenti di Taimur Nagar conoscono poco i rischi della plastica non biodegradabile per l'approvvigionamento idrico e gli animali si sono seduti intorno.

Abituato alla sporcizia, i residenti dicono di essere rassegnati al loro destino.

"È come vivere all'inferno. Puoi vedere che ci sono rifiuti di plastica ovunque. Siamo poveri e non abbiamo altra scelta che vivere e morire qui, " disse Shreepal Singh, un commerciante di rifiuti.

Le condizioni non erano sempre così cattive.

"Quando sono arrivato qui 40 anni fa lo scarico aveva acqua pulita. L'area non era così sporca. Ma poiché sempre più persone hanno iniziato a vivere qui, le cose sono andate peggio, " ha detto Saroj Sharma, una madre di tre figli.

Nella stagione delle piogge, l'acqua sporca dalle fogne entra nelle case con le famiglie che devono far fronte al fango e al fetore.

"Mia nipote continua ad ammalarsi. Tutti i bambini qui spesso mancano la scuola perché hanno la diarrea o la malaria, " ha detto la casalinga Birambati Devi mentre i maiali banchettavano in una discarica puzzolente nelle vicinanze.

Taimur Nagar è incastonato tra complessi residenziali di alta scala fiancheggiati da case lussuose, il ventre di Delhi che rimane nascosto dalle strade principali.

Le sue condizioni insidiose raccontano una triste storia della crescita economica sbilenca dell'India e decenni di negligenza, nonostante l'impegno del primo ministro Narendra Modi a ripulire il paese entro la scadenza del suo mandato nel 2019.

India, La terza economia dell'Asia, aveva 14 delle 15 peggiori città del mondo per l'aria sporca in un recente sondaggio dell'Organizzazione mondiale della sanità.

Delhi ha migliorato la sua classifica al sesto posto dalla città più inquinata nel 2014.

"Non credo che la città verrà mai ripulita. Le condizioni non miglioreranno mai, " disse Sallu Chowdhary, che indossava una maschera nera mentre partiva per il college.

"Nessuno è serio su questo problema, nemmeno i locali che devono soffrire ogni giorno».

© 2018 AFP