L'ultimo Natale, per la prima volta nella sua esistenza, una stazione sciistica nella città alpina francese di Montclar non poteva contare né su Madre Natura né sui suoi impianti di innevamento artificiale per produrre abbastanza materiale bianco da coprire le sue piste.

Anziché, doveva usare un elicottero, a caro prezzo, per portare la neve dalle alte vette delle Alpi a scendere, altitudini più calde dove, insolitamente, non c'era una copertura sciistica naturale.

La situazione è stata uno shock per la piccola comunità che fa molto affidamento sulla neve per la sua sopravvivenza, non solo per questa stagione, ma come un presagio di cose a venire mentre il cambiamento climatico provoca il caos con le temperature.

Le Alpi sono particolarmente esposte agli effetti devastanti del riscaldamento globale.

Secondo la Commissione Internazionale per la Protezione delle Alpi (CIPRA), le temperature nella catena montuosa sono aumentate di quasi due gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit) negli ultimi 120 anni, quasi il doppio della media globale, e continuerà sulla stessa tendenza al rialzo.

L'Istituto WSL per la ricerca sulla neve e le valanghe di Davos, Svizzera, mette in guardia sul suo sito web sui sempre più diffusi "natali verdi" nelle Alpi, con stazioni sotto quota 1, 300 metri più colpiti.

"La stragrande maggioranza delle stazioni sta vedendo una netta riduzione del numero di giorni con terreno innevato, indipendentemente dalla loro altitudine o posizione, " ha detto.

La stazione sciistica di Montclar si trova a 1, 350 metri.

Ogni anno la nevicata si ritira a quote sempre più elevate da circa 1, 200m negli anni '60 a circa 1, 500 metri oggi.

"Le ondate di freddo stanno diventando sempre più brevi, "Il produttore di neve residente Bruno Farcy ha detto all'AFP mentre guidava il suo gatto delle nevi sulle piste, riempire le buche e regolare la curvatura delle piste in modo che siano esposte il meno possibile ai raggi di fusione del sole.

'Scelta difficile'

Con la neve che scarseggia, nulla può essere lasciato al caso nella battaglia contro il termostato.

"Ecco perché la tendenza si sta spostando verso gli investimenti, aumentare la capacità di produzione istantanea, per poter coprire l'intera area con quanta più neve possibile, " disse Farcy.

Montclar è stato tra i primi resort, già negli anni '80, installare generatori di neve artificiale per aumentare il dono della natura.

Oggi, il resort vanta un'impressionante rete di "cannoni" a getto di neve che si attivano automaticamente se la temperatura scende sotto i meno due gradi Celsius (28,4 F), oltre a tubi di trasporto e serbatoi di stoccaggio.

Ma anche tutto questo non è bastato durante questo inverno insolitamente caldo. Nessuna neve era caduta sulle piste in tempo per la stagione sciistica natalizia, ed era troppo caldo per azionare i generatori di neve.

"Abbiamo considerato tutte le opzioni, camion ribaltabili, trattori.., " disse Alain Quièvre, che gestisce la società che gestisce gli impianti di risalita della località.

Alla fine, hanno noleggiato un elicottero per portare la neve naturale giù da quota 2, 000 m, una "scelta difficile" data la preoccupazione per l'impatto ambientale, Ha aggiunto.

L'operazione è durata tre ore e ha richiesto 400 litri di benzina, circa lo 0,7 per cento del consumo annuo di carburante della stazione, disse Quièvre, pur sottolineando che "in gioco c'erano i posti di lavoro di 50 lavoratori a tempo pieno e 43 stagionali".

Il falso è il futuro

Vestita di rosso, tuta imbottita della scuola di sci, Lionel Haud si interroga ad alta voce sulla saggezza dei 10, Investimento di 000 euro che ha fatto qualche anno fa nel resort, che è di proprietà di un certo numero di investitori privati, compresi i dipendenti, commercianti locali e persino clienti.

È un tipo d'uomo con il bicchiere mezzo pieno.

"Dobbiamo prepararci per il futuro, Certamente. c'è il riscaldamento, non si può negarlo. Ma c'è sempre la neve a quote più alte, " disse Haud.

"Sono qui da 25 anni e ho conosciuto molte brutte stagioni. Ma ora, con innevamento artificiale, è finita."

Tale adattamento non è esente da rischi, però.

L'anno scorso la camera di contabilità regionale ha messo in guardia contro una maggiore spesa per il futuro della neve finta di Montclar, giudicare insostenibile un ulteriore investimento in impianti di innevamento e una seggiovia in più.

Già, la comunità aveva difficoltà a rimborsare i prestiti sui miglioramenti precedenti, che è avvenuto a spese di altri, miglioramenti comunali tanto necessari come nuovi marciapiedi.

Gli scienziati avvertono che anche l'innevamento artificiale non fa bene all'ambiente, poiché utilizza enormi quantità di acqua ed energia.

Guardando al futuro, alcuni stanno passando allo sci estivo, escursioni a piedi e in bicicletta, che attualmente costituiscono solo una piccola parte del reddito delle tradizionali stazioni di sport invernali.

"Inizialmente, tutti potranno farcela anche a bassa quota perché la variabilità del manto nevoso fa sì che ci saranno ancora anni in cui c'è neve, " ha affermato il climatologo Christophe Chaix dell'agenzia di ricerca Agate, che si concentra sull'adattamento alpino al riscaldamento.

"Se otteniamo un grado, 1,5 gradi, due lauree entro 30 anni, poi diventerà molto complicato a bassa quota. Quindi dovranno aver già iniziato a diversificare".

© 2020 AFP