Una nuova ricerca ha delineato un modo migliore per valutare il contributo del metano e di altri gas al riscaldamento globale, fornendo un passo importante verso lo sviluppo di strategie per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi.

La ricerca, coinvolgendo il professor Keith Shine dell'Università di Reading, dimostra un metodo per definire l'equivalenza tra le diverse emissioni, che tiene conto del fatto che alcuni gas persistono nell'atmosfera più a lungo di altri. Ciò sarebbe particolarmente rilevante per settori come l'agricoltura, che contribuiscono in gran parte alle emissioni di gas serra utilizzando metodi tradizionali in alcuni paesi, per esempio la Nuova Zelanda.

Il lavoro, guidato dal professor Myles Allen dell'Università di Oxford, è stata una collaborazione tra ricercatori della Victoria University di Wellington, le Università di Oxford e Reading, e il Centro per la ricerca internazionale sul clima in Norvegia (CICERO). Mostra un modo migliore per pensare a come il metano potrebbe rientrare nei budget del carbonio.

Professor Shine, Professore di Scienze del Clima presso il Dipartimento di Meteorologia dell'Università di Reading, ha dichiarato:"Questo lavoro si basa su una metodologia che abbiamo sviluppato a Reading più di 10 anni fa per confrontare l'impatto climatico delle emissioni di diversi gas serra. L'accordo di Parigi sul clima del 2015, perché ha specificato obiettivi per limitare il cambiamento di temperatura globale, conferito al nostro metodo una rinnovata attualità. Questo nuovo documento presenta un'evoluzione del nostro metodo che è molto più adatto agli obiettivi dell'Accordo di Parigi rispetto al metodo attualmente utilizzato".

Professore Allen, capo del gruppo Climate Dynamics presso l'Atmospheric dell'Università di Oxford, Dipartimento di Fisica Oceanica e Planetaria, ha dichiarato:"In realtà non abbiamo bisogno di rinunciare a mangiare carne per stabilizzare le temperature globali (la produzione di carne è una delle principali fonti di metano). Dobbiamo solo smettere di aumentare il nostro consumo collettivo di carne. Ma dobbiamo smettere di scaricare CO₂ in l'atmosfera. Ogni tonnellata di CO₂ emessa equivale a un aumento permanente del tasso di emissione di metano. Le politiche climatiche potrebbero essere progettate per riflettere questo".

Professor Dave Frame, capo dell'Istituto di ricerca sui cambiamenti climatici della Victoria University, ha dichiarato:"L'attuale politica sui cambiamenti climatici suggerisce un approccio 'taglia unica' per affrontare le emissioni. Ma ci sono due tipi distinti di emissioni, e per affrontare adeguatamente il cambiamento climatico e creare una politica sul cambiamento climatico equa e accurata, dobbiamo trattare questi due gruppi in modo diverso".

I due tipi di emissioni che contribuiscono al cambiamento climatico possono essere suddivisi in inquinanti "a vita lunga" e "a vita breve". Dott.ssa Michelle Caino, dalla Oxford Martin School dell'Università di Oxford, ha dichiarato:"Inquinanti a lunga vita, come l'anidride carbonica, persistono nell'atmosfera, costruire nel corso dei secoli. La CO2 creata dalla combustione del carbone nel 18° secolo influenza ancora oggi il clima.

"Inquinanti di breve durata, come il metano, scomparire nel giro di pochi anni. Il loro effetto sul clima è importante, ma molto diverso da quello del CO₂:eppure le politiche attuali li trattano tutti come 'equivalenti'."