Potenti strumenti di osservazione della Terra a bordo dei satelliti Terra e Aqua della NASA, lanciato nel 1999 e nel 2002, rispettivamente, hanno osservato quasi due decenni di cambiamento planetario. Ora, per la prima volta, tutte queste immagini, dalla prima immagine operativa alle immagini acquisite oggi, sono disponibili per l'esplorazione in Worldview.

Grazie agli sforzi di diversi team della NASA, il pubblico può ora sfogliare in modo interattivo tutte le immagini globali dallo strumento Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) in modo rapido e semplice dalla comodità di un computer di casa. Tutte le immagini MODIS globali risalenti all'inizio operativo di MODIS nel 2000 sono disponibili tramite i Global Imagery Browse Services (GIBS) della NASA per la visualizzazione utilizzando l'applicazione Worldview della NASA. E c'è molto da vedere.

Questo risultato è il risultato di oltre mezzo decennio di lavoro e rappresenta il più lungo record di osservazione satellitare globale giornaliero continuo della Terra mai compilato. Per i ricercatori, la capacità di accedere ed esplorare rapidamente tutte le immagini globali MODIS migliora notevolmente l'uso di questi dati.

"Negli anni '80 e '90, se volessi guardare, dire, nuvole al largo della costa della California, dovevi capire il periodo dell'anno in cui era meglio guardare queste nuvole, quindi effettuare una richiesta dati per una specifica finestra di giorni in cui si pensava che il satellite avesse sorvolato l'area, "dice Santiago Gassó, uno scienziato ricercatore associato con il programma Goddard Earth Sciences Technology And Research della NASA presso la Morgan State University, Baltimora. "Avresti ottenuto un nastro fisico con queste immagini e dovevi inserirlo nel sistema di elaborazione. Solo allora avresti saputo se l'immagine era utilizzabile. Questo processo richiedeva da giorni a settimane. Ora, puoi guardare le immagini per giorni, settimane e persino anni in pochi minuti in Worldview, trova subito le immagini di cui hai bisogno, e scaricarli per l'uso. È fantastico!"

Dal debutto pubblico di Worldview nel 2012 sono state prodotte immagini globali MODIS quotidiane. Ma gli utenti dei dati volevano di più. "Gli utenti ci hanno detto, 'Sappiamo che hai i dati di origine disponibili, e vorremmo vederlo come un'immagine in Worldview, '" dice Ryan Boller, il capo della visualizzazione dei dati EOSDIS e proprietario del progetto Worldview.

GIBS fornisce l'accesso a più di 600 prodotti di immagini satellitari che coprono ogni parte del mondo. Worldview estrae le immagini da GIBS e consente agli utenti di sovrapporre interattivamente tutti questi prodotti di dati su una mappa di base globale MODIS da Terra o Aqua. Gli utenti di Worldview possono persino creare animazioni di dati con il semplice tocco di un pulsante e condividere facilmente le immagini. Sia GIBS che Worldview fanno parte dell'Earth Observing System Data and Information System (EOSDIS) della NASA. che fornisce funzionalità end-to-end per la gestione dei dati di osservazione della Terra della NASA.

Il completamento di questo sforzo offre al pubblico mondiale della NASA la capacità di visualizzare in modo interattivo il loro mondo a modo loro ed esplorare in modo interattivo quasi 20 anni di cambiamento planetario. Come osserva Boller, "Per poter partire fin dall'inizio, fin dalla prima immagine, al presente e andare avanti fornisce non solo un senso di completezza, ma anche il potenziale per nuove scoperte".