L'agenzia nazionale per i disastri del Guatemala giovedì ha sospeso gli sforzi di ricerca e soccorso nella zona devastata dall'eruzione del vulcano di fuoco, dicendo che le condizioni climatiche e il materiale vulcanico ancora caldo lo rendono pericoloso per i soccorritori.

Ha detto che ha deciso di sospendere la ricerca ora che sono trascorse 72 ore. Questo è il periodo di tempo in cui i funzionari avevano detto in precedenza che alcune vittime potrebbero essere sopravvissute.

Una pioggia fastidiosa e una maggiore attività vulcanica hanno ostacolato le ricerche di ricerca, ma quando i team sono stati in grado di lavorare nelle aree più colpite, il bilancio delle vittime ha continuato a salire.

Gli sforzi sono stati nuovamente interrotti mercoledì quando un acquazzone ha costretto le squadre a ritirarsi per paura di frane. Anche l'acqua bollente che scorreva lungo i pendii del vulcano da gas vulcanico e cenere pericolosamente caldi rappresentava una minaccia. Un giorno prima, flussi di materiale vulcanico surriscaldato hanno costretto gli equipaggi a ritirarsi.

Ma tra le interruzioni, le squadre di ricerca che lavorano con pale e attrezzature pesanti hanno trovato altri corpi dalla grande eruzione di domenica. I resti sono stati caricati in sacchi per cadaveri e trasportati su barelle.

L'Istituto Nazionale di Scienze Forensi del Guatemala ha aumentato il bilancio delle vittime a 99 nel tardo pomeriggio, un aumento di 24 corpi per la giornata. Solo 28 del totale erano stati identificati. Almeno 197 persone sono state elencate come disperse.

"Nessuno sarà in grado di tirarli fuori o dire quanti sono sepolti qui, "Efrain Suarez ha detto, in piedi tra le buche fumanti che punteggiano quello che era il villaggio di San Miguel Los Lotes sui fianchi della montagna.

"I corpi sono già carbonizzati, " ha detto il camionista di 59 anni. "E se i macchinari pesanti entrano saranno fatti a pezzi".

I soccorritori hanno infilato barre di metallo nel terreno, inviando nuvole di fumo che si riversano nell'aria in segno delle temperature super calde che ancora permangono sotto la superficie, che secondo i vigili del fuoco è arrivato fino a 750 a 1, 300 gradi Fahrenheit (da 400 a 700 gradi Celsius) in alcuni punti.

Il giorno dopo che era stata ordinata una nuova evacuazione a causa della crescente attività del vulcano, un allarme rosso è rimasto in vigore per i dipartimenti di Escuintla, Sacatepequez e Chimaltenango, e alle persone è stato consigliato di non soffermarsi vicino alle zone colpite.

L'istituto di sismologia e vulcanologia del paese ha avvertito di nuovi flussi che scendono attraverso i canyon sul versante occidentale del vulcano verso il fiume Pantaleon, trasportando massi e tronchi d'albero.

In un rifugio nella scuola Murray D. Lincoln nella città di Escuintla, a circa 10 miglia (15 chilometri) dalla vetta del vulcano, Alfonso Castillo ha detto che lui e la sua famiglia allargata di 30 anni vivevano in un terreno condiviso a San Miguel Los Lotes, dove ogni famiglia aveva la propria casa.

Il vulcano è uno dei più attivi dell'America Centrale, e tutti erano abituati a brontolare e sputare fumo, quindi all'inizio niente sembrava insolito domenica, ha detto il contadino 33enne. Ma poi un'enorme nuvola di cenere si è riversata fuori.

"In tre o quattro minuti il ​​villaggio scomparve, " ha detto Castillo. Era soffocato da quello che ha descritto come un "mare" di letame che si è schiantato contro le case, inondare le persone, animali domestici e animali selvatici.

La famiglia si è rintanata in una casa che dentro si scaldava "come una caldaia", Egli ha detto, poi si fecero strada sul tetto e poi al piano superiore di un altro, casa concreta. Dopo una telefonata al fratello di Castillo, I soccorritori sono arrivati ​​e hanno portato in salvo la famiglia.

Ma la vita che conoscevano era finita.

"Nessuno vuole tornare lì. I miei figli dicono che preferirebbero stare per strada. ... Ci sono molte persone che ci stanno aiutando, ma non abbiamo assolutamente niente. Non siamo riusciti a ottenere nulla, " Castillo ha detto. "Per noi, non c'è domani".

In passato disastri in cui le autorità hanno stabilito che non c'era possibilità di trovare sopravvissuti e ulteriori sforzi per recuperare i corpi sarebbero stati troppo difficili, le aree sono state dichiarate luoghi di sepoltura, l'ultima dimora delle vittime.

Interrogato su tale possibilità, il direttore dell'agenzia per i disastri del Guatemala, Sergio Cabanas, ha detto:"Non fino a quando gli sforzi di ricerca non saranno finiti, e sarebbe lasciato al popolo".

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