Il gruppo Eagle Ford del Texas contiene mezzi stimati di 8,5 miliardi di barili di petrolio, 66 trilioni di piedi cubi di gas naturale, e 1,9 miliardi di barili di gas naturale liquido, secondo una nuova valutazione dell'U.S. Geological Survey. Questa stima è costituita da non scoperto, risorse tecnicamente recuperabili in continui accumuli.

Il gruppo Eagle Ford si estende dal confine tra Texas e Messico a ovest, attraverso parti del Texas meridionale e orientale fino al confine tra Texas e Louisiana a est. È uno degli accumuli continui più prolifici negli Stati Uniti, ed è composto da pietra fangosa con quantità variabili di carbonato.

"Il Texas è così famoso per la sua dotazione di petrolio e gas che è quasi sinonimo di petrolio, ", ha affermato il direttore dell'USGS, il dott. Jim Reilly. "In effetti, il boom dello shale che ha rinvigorito l'industria energetica della nazione è iniziato in Texas. Questo sviluppo è il motivo per cui è così importante rivalutare regolarmente le potenziali risorse in tutto il paese, perché ciò che è tecnicamente recuperabile cambia man mano che vengono introdotte nuove tecniche."

Il gruppo Eagle Ford è noto da tempo per contenere petrolio e gas, ma non è stato fino al 2008 che la produzione delle risorse continue è stata realmente avviata nel Texas orientale.

"Questa valutazione è un po' diversa dalle precedenti, perché si colloca nella top 5 delle valutazioni che abbiamo fatto sulle risorse continue sia per il petrolio che per il gas, ", ha affermato la scienziata dell'USGS Kate Whidden, autore principale per la valutazione. "Generalmente, formazioni producono principalmente petrolio o gas, ma la Eagle Ford è ricca di entrambi."

Il petrolio e il gas continui sono dispersi in una formazione geologica piuttosto che esistere come discreti, occorrenze localizzate, come quelli negli accumuli convenzionali. A causa di ciò, le risorse continue richiedono comunemente speciali metodi tecnici di perforazione e recupero, come la fratturazione idraulica.

Le risorse non scoperte sono quelle che si stima esistano sulla base della conoscenza geologica e dell'analisi statistica delle risorse conosciute, mentre le risorse tecnicamente recuperabili sono quelle che possono essere prodotte utilizzando la tecnologia e le pratiche industriali attualmente disponibili. Non è stato valutato se sia redditizio o meno produrre queste risorse.

L'USGS è l'unico fornitore di stime pubblicamente disponibili di risorse petrolifere e di gas non scoperte tecnicamente recuperabili di terre onshore e acque statali offshore. La valutazione USGS del gruppo Eagle Ford è stata intrapresa come parte di un progetto nazionale che valuta i bacini petroliferi nazionali utilizzando una metodologia e un protocollo standardizzati.