Il 9 ottobre, 2017, l'incendio di Tubbs ha squarciato la contea di Sonoma, California, distruggendo quasi 5, 000 case e uccidendo 22 persone. È stato l'incendio più distruttivo nella storia della California e la più grande conflagrazione urbana negli Stati Uniti dal terremoto di San Francisco del 1906. Ed è stato solo uno dei circa 250 incendi che hanno scatenato quella stessa notte nel nord della California, causando un totale di 44 morti e oltre $ 9,4 miliardi di danni economici.

Ora, nove mesi dopo, il processo di ricostruzione è iniziato. Alcune delle prime case sono state costruite su lotti bruciati. Molti di questi lotti si trovano nell'"interfaccia territorio selvaggio-urbano"—rurale, aree boschive alla periferia delle città che sono molto più soggette a incendi. I commentatori hanno messo in dubbio la prudenza della ricostruzione in queste aree alla luce del rischio di incendio esistente e delle previsioni su come il riscaldamento climatico alimenterà incendi più frequenti e gravi negli Stati Uniti occidentali. Ma ci sono fattori sociali ed economici che stanno guidando la ricostruzione nonostante il rischio, in particolare, l'attaccamento emotivo di molti proprietari al luogo che chiamano "casa" e il fatto che i valori degli immobili nelle aree rimangano estremamente alti (con alcuni lotti quotati a oltre $ 1, 000, 000).

La disponibilità di un'assicurazione è un fattore critico per la ricostruzione. Ma molte aree soggette a incendi stanno diventando troppo rischiose per essere assicurate. Come notato in un rapporto del 2017 del California Department of Insurance, i premi e le sovrattasse per incendi boschivi sono aumentati in modo significativo nell'interfaccia area selvaggia-urbana, e diversi importanti assicuratori hanno smesso di scrivere nuove polizze e rinnovare piani in aree ad alto rischio di incendi. Man mano che gli assicuratori iniziano a tenere conto del cambiamento climatico nei loro modelli di rischio di incendi boschivi, probabilmente diventeranno ancora meno disposti a emanare e rinnovare le politiche in queste aree.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.