Le previsioni sui cambiamenti climatici non tengono conto dell'intera gamma di possibili effetti dell'aumento dei livelli di anidride carbonica, dicono i ricercatori.

Gli scienziati attualmente utilizzano modelli in cui il riscaldamento di 1,5°C coincide con l'anidride carbonica nell'atmosfera compresa tra 425 e 520 parti per milione (ppm).

Ma l'analisi dell'Università di Exeter e del Met Office suggerisce che se il clima si riscalda più lentamente, Il riscaldamento di 1,5°C potrebbe essere ritardato fino a quando la CO2 non raggiunge livelli più alti, fino a 765 ppm se nessun altro gas serra ha avuto un ruolo o i loro effetti sono stati neutralizzati dalle particelle inquinanti nell'atmosfera.

L'aumento di CO2 influisce sui raccolti, biodiversità vegetale e acidificazione degli oceani e i ricercatori avvertono che gli studi possono sottovalutare tali impatti utilizzando una gamma troppo ristretta di livelli di CO2.

"Oltre ad essere una delle principali cause del riscaldamento globale, La CO2 influisce direttamente anche sulla vita, ", ha affermato il professor Richard Betts.

"Concentrazioni di CO2 più elevate causano un aumento della crescita di molte specie vegetali. Ciò provoca un generale 'inverdimento' della vegetazione, ma cambia anche la composizione degli ecosistemi:alcune specie fanno meglio di altre. Le specie arboree di grandi dimensioni a crescita più lenta possono perdere terreno rispetto a concorrenti a crescita più rapida.

"Può anche ridurre in una certa misura gli effetti della siccità, perché molte piante usano meno acqua quando la CO2 è più alta.

"Entrambi questi fattori possono potenzialmente migliorare i raccolti, possibilmente contribuendo a compensare alcuni degli impatti negativi del cambiamento climatico, anche se anche se ciò accade, il valore nutritivo delle colture può essere ridotto a causa della CO2 in più.

"L'aumento di CO2 provoca anche l'acidificazione degli oceani che è dannosa per i coralli e alcune specie di plancton.

"Ora c'è un enorme sforzo scientifico per capire come sarà il mondo quando il riscaldamento globale raggiungerà 1,5°C. Per avere il quadro completo, dobbiamo considerare questi altri effetti della CO2 e quelli dell'aumento delle temperature".

C'è incertezza su quanto l'atmosfera si riscalderà in risposta a particolari gas serra, una misura nota come "sensibilità al clima".

Lo studio ha concluso che un'ampia gamma di concentrazioni di CO2 potrebbe accompagnare il riscaldamento globale di 1,5°C o 2°C.

Spiegando il nuovo studio, Il professor Betts ha affermato che lui e il dott. Doug McNeall hanno eseguito i calcoli del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) "al contrario".

"Invece di calcolare la probabilità di una particolare quantità di riscaldamento se la CO2 raddoppia, abbiamo calcolato la probabilità di una particolare quantità di aumento di CO2 per un particolare livello di riscaldamento (1,5°C e 2°C), " Egli ha detto.

"Questo ci consente di stimare quale sarebbe l'intervallo di concentrazioni di CO2 quando il riscaldamento globale supera quei livelli, se la CO2 fosse l'unica cosa nell'atmosfera che stiamo cambiando".