L'enorme cupola costruita sopra un cratere lasciato da uno dei test nucleari nucleari sull'isola di Runit a Enewetak nelle Isole Marshall
Mentre le esplosioni nucleari vanno, il test americano della bomba "Cactus" nel maggio 1958 è stato relativamente piccolo, ma ha lasciato un'eredità duratura per le Isole Marshall in una discarica radioattiva a forma di cupola.
La cupola, descritta da un capo delle Nazioni Unite Antonio Guterres come "una specie di bara", è stata costruita due decenni dopo l'esplosione nella regione dell'Oceano Pacifico.
L'esercito americano ha riempito il cratere della bomba sull'isola di Runit con scorie radioattive, ricoperto di cemento, e ha detto ai residenti sfollati del remoto atollo Enewetak del Pacifico che potevano tornare a casa in sicurezza.
Ma la cupola di cemento spessa 45 centimetri (18 pollici) di Runit ha ora sviluppato delle crepe.
E poiché il cratere largo 115 metri non è mai stato rivestito, ci sono timori che i contaminanti radioattivi stiano lisciviando attraverso la roccia corallina porosa dell'isola nell'oceano.
Le preoccupazioni si sono intensificate a causa del cambiamento climatico. mari in aumento, invadendo la nazione bassa, minacciano di minare l'integrità strutturale della cupola.
Jack Ading, che rappresenta la zona nel parlamento dei marescialli, chiama la cupola una "mostruosità".
"È pieno di contaminanti radioattivi che includono plutonio-239, una delle sostanze più tossiche conosciute dall'uomo, " ha detto all'Afp.
"La bara sta disperdendo il suo veleno nell'ambiente circostante. E come se non bastasse, ci è stato detto di non preoccuparci di questa perdita perché la radioattività all'esterno della cupola è almeno altrettanto negativa della radioattività al suo interno".
Grafico che mostra la discarica di scorie nucleari statunitensi "Cactus dome" nel Pacifico.
Sfide "sbalorditive"
La cupola è diventata un simbolo del disordine lasciato dal programma di test nucleari degli Stati Uniti nelle isole Marshall quando 67 bombe furono fatte esplodere tra il 1947-58 negli atolli di Enewetak e Bikini.
Numerosi isolani furono evacuati con la forza dalle terre ancestrali e reinsediati, compresi i residenti di Enewetak. Altre migliaia di isolani sono stati esposti a ricadute radioattive e hanno sofferto di problemi di salute.
Gli abitanti di Enewetak furono ammessi a casa nel 1980, e circa 800 isolani vivono ora nella parte meridionale dell'atollo, 20 chilometri (12 miglia) da Runit.
Dopo che l'esercito americano si è ritirato, il governo delle Isole Marshall ha ufficialmente accettato un accordo "pieno e definitivo" per coprire l'impatto dei test nucleari.
Ma ci sono state a lungo lamentele sul fatto che il risarcimento pagato da Washington fosse inadeguato, e le Nazioni Unite hanno descritto "un'eredità di sfiducia" nei confronti degli Stati Uniti.
Il segretario generale delle Nazioni Unite Guterres ha sollevato la questione all'inizio di questo mese dopo aver incontrato il presidente delle Isole Marshall Hilda Heine alle Figi, quando hanno discusso dell'eredità nucleare e della prospettiva di perdite radioattive dalla cupola di Runit.
Migliaia di abitanti delle Isole Marshall, tra i continui test nucleari nella regione negli anni '50, sono fuggiti o sono stati evacuati con la forza
"Il Pacifico è stato vittima in passato, come tutti sappiamo... le conseguenze di ciò sono state piuttosto drammatiche, in relazione alla salute, in relazione all'avvelenamento delle acque in alcune zone, " Egli ha detto.
Il ministro degli Esteri di Marshalls, John Silk, ha affermato di aver apprezzato che Guterres abbia portato la cupola di Runit all'attenzione mondiale con questi commenti.
"Siamo lieti che il Segretario Generale abbia rilasciato queste dichiarazioni, poiché così spesso sembra che questi problemi legati all'eredità che continuano ad avere un impatto sulla nostra gente siano dimenticati dalla comunità internazionale, " Egli ha detto.
Futuro incerto
Rhea Moss-Christian, che presiede la Commissione nucleare nazionale delle Isole Marshall, ha affermato che il Paese "ha bisogno del sostegno della comunità internazionale per affrontare le sconcertanti sfide sanitarie e ambientali in tutto il Pacifico".
Le conseguenze del crollo della cupola non sono chiare.
Un'ispezione del 2013 commissionata dal governo degli Stati Uniti ha suggerito che la ricaduta radioattiva nel sedimento della laguna di Enewetak era già così alta che un guasto catastrofico non avrebbe necessariamente comportato un aumento dei dosaggi di radiazioni per la popolazione locale.
Il presidente delle Isole Marshall Hilda Heine ha discusso dell'eredità lasciata dalle esplosioni nucleari, e la prospettiva di perdite radioattive
Seta, rilevando che il governo degli Stati Uniti si era impegnato a monitorare costantemente la cupola, ha affermato che una valutazione indipendente dello stato della struttura "sarebbe utile".
Ma Ading ha affermato che la situazione è "una costante fonte di ansia per la gente di Enewetak".
"Preghiamo che la cupola di Runit non diventi alla fine la nostra bara, " Egli ha detto.
© 2019 AFP
