Il boschetto di sequoie giganti di Mariposa, nel cuore dello Yosemite National Park in California, ospita 500 degli alberi torreggianti, molti almeno 2, 000 anni, essendo germogliato intorno al tempo di Gesù Cristo.
Uno dei 65 boschi di sequoie naturali rimasti al mondo, e il più grande di Yosemite, Mariposa Grove ha riaperto a giugno, tre anni dopo l'inizio di un progetto di restauro da 40 milioni di dollari per proteggere gli antichi giganti per le generazioni future.
Le sequoie più antiche possono vivere più di 3, 000 anni, la loro corteccia resiste agli attacchi degli insetti e li aiuta a sopravvivere a innumerevoli incendi nel corso dei millenni.
Sono finiti i negozi di articoli da regalo, fumi soffocanti di un tram a gasolio sfrigolante e 115 spazi di parcheggio asfaltato che un tempo ingombravano il sito, una delle principali destinazioni turistiche a quattro ore di auto da San Francisco.
Rimane solo un piccolo parcheggio accanto ai nuovi servizi igienici.
La rimozione dell'asfalto aiuta a proteggere l'apparato radicale superficiale degli alberi dalla compattazione, permette all'acqua di scorrere di nuovo naturalmente, e riduce il dannoso inquinamento atmosferico causato dai veicoli in eccesso.
Sono stati costruiti quattro miglia (6,5 chilometri) di nuovi sentieri e ponti. Una nuova passerella attraverso una parte del boschetto è sopraelevata rispetto alle aree sensibili e facilita l'accesso ai portatori di handicap per vedere gli alberi.
Durante la maggior parte della giornata, bus navetta gratuiti trasportano i turisti nel cuore del boschetto da un nuovo centro visitatori a due miglia di distanza.
Le persone fanno la fila per fotografarsi a vicenda al California Tunnel Tree, una sequoia sopravvissuta attraverso la quale molto tempo fa veniva praticato un buco delle dimensioni di un carro.
Ma come il resto della foresta, Mariposa Grove non chiude mai, quindi dopo il ritorno dell'ultimo bus navetta e la riapertura del cancello stradale, i visitatori più avventurosi possono guidare fino al minuscolo parcheggio e fare escursioni notturne negli antichi boschi.
E mentre il giorno diventa notte, miliardi di stelle brillano sugli alberi alti 90 metri, l'1, Grizzly Giant di 800 anni e i suoi compagni di vecchia data che torreggiano sulla scena silenziosa.
© 2018 AFP
