Una coppia di ricercatori dell'Università di Pechino ha trovato prove che suggeriscono che la CO2 liquida potrebbe essere sequestrata in modo sicuro nei sedimenti di acque profonde. Nel loro articolo pubblicato sul sito ad accesso aperto Progressi scientifici , Yihua Teng e Dongxiao Zhang descrivono un modello che hanno costruito per imitare le iniezioni di CO2 sotto il fondo dell'oceano e cosa ha mostrato.

Mentre il pianeta continua a riscaldarsi a causa del continuo rilascio di gas serra nell'atmosfera, gli scienziati cercano altri posti dove conservarli. L'anidride carbonica è stata individuata come uno dei principali gas serra e per questo motivo, sono stati fatti sforzi per frenare il suo rilascio. Alcuni approcci si sono concentrati sulla ricerca di modi per prevenire il rilascio, mentre altri cercano modi per catturarlo e conservarlo dove non finirà per disperdersi nell'atmosfera. Uno di questi posti è nei sedimenti che giacciono sul fondo dell'oceano. Ma, come notano gli autori, è stato fatto poco lavoro per scoprire se un tale sito potrebbe essere in grado di trattenere la CO2 senza perdite nell'acqua e, infine, nell'atmosfera. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno costruito un modello pensato per imitare le condizioni dei sedimenti del fondale oceanico e cosa potrebbe accadere se vi venisse iniettata CO2 liquida.

Uno dei principali responsabili del rilascio di CO2 nell'atmosfera sono le centrali elettriche a carbone. Attualmente si sta lavorando per trovare il modo di sequestrare la CO2 in queste emissioni. Tale lavoro ha dimostrato che la CO2 può essere catturata e convertita in varie forme, dai solidi ai liquidi. È la forma liquida che i ricercatori con questo nuovo sforzo affrontano.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che quando la CO2 liquida è esposta sia ad alta pressione che a basse temperature, forma idrata. I ricercatori hanno aggiunto queste informazioni al loro modello e poi l'hanno eseguito più volte in condizioni diverse come pressioni e scale temporali variabili. Hanno scoperto che in determinate condizioni, l'iniezione di CO2 nei sedimenti ha portato alla formazione di idrati, che poi serviva come forma di berretto, impedendo al liquido di CO2 di fuoriuscire verso l'alto. Hanno inoltre scoperto che nel tempo, sia la CO2 che gli idrati disciolti nei fluidi dei pori.

Incoraggiati dai loro risultati, i ricercatori suggeriscono studi reali sul sequestro di CO2 nei sedimenti del fondo marino per determinare se si tratta di una soluzione praticabile.

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