Un nuovo studio mostra che se la popolazione fosse fissata ai livelli attuali, il rischio di spostamento della popolazione a causa delle inondazioni dei fiumi aumenterebbe di circa il 50% per ogni grado di riscaldamento globale. Però, se si tiene conto dell'aumento della popolazione, il relativo rischio globale di spostamento delle inondazioni è significativamente più elevato.

La ricerca, da un team internazionale dalla Svizzera, Germania, e Paesi Bassi, utilizzato un clima globale-, catena di modellizzazione dell'idrologia e delle inondazioni, inclusi molteplici modelli climatici e idrologici alternativi, quantificare l'effetto del riscaldamento globale sul rischio di sfollamento per la distribuzione della popolazione attuale e futura. I loro risultati sono pubblicati oggi sulla rivista IOP Publishing, Lettere di ricerca ambientale .

Dal 2008, i disastri causati da calamità naturali hanno causato lo sfollamento di 288 milioni di persone, tre volte il numero degli sfollati a causa delle guerre, conflitti e violenze. Le inondazioni rappresentano circa la metà di tutti gli spostamenti per calamità; le sole inondazioni hanno causato il 63% di sfollamenti in più rispetto a conflitti e violenze. Come sottolineano gli autori di questa ricerca:"Lo spostamento pone molte difficoltà, che spesso ricadono più pesantemente sui gruppi vulnerabili dal punto di vista socio-economico, che tendono a vivere in aree più a rischio... gli sfollati affrontano rischi maggiori per la loro salute fisica e mentale, mezzi di sussistenza, locazione di terreni, sicurezza personale, e molti altri aspetti del loro benessere." Oltre al rischio a livello personale, spiegano gli autori:"Da una prospettiva a lungo termine, gli sfollati sono tra quelli più a rischio di essere "lasciati indietro" dallo sviluppo economico. Secondo il segretario generale delle Nazioni Unite, lo sfollamento e il cambiamento climatico rappresentano le sfide chiave che affrontiamo come comunità globale".

Gli autori descrivono la logica della loro ricerca come segue:"Poiché le inondazioni sono una delle principali cause di spostamento e poiché sono influenzate dai cambiamenti climatici, è imperativo avere una migliore comprensione del futuro rischio di spostamento delle inondazioni e di come il cambiamento climatico e i fattori demografici e socioeconomici lo influenzeranno." Il loro studio ha utilizzato proiezioni basate su scenari per stimare la tendenza in evoluzione degli spostamenti delle inondazioni fluviali, sia a livello globale che regionale, catturare le dinamiche a lungo termine del cambiamento climatico e dello sviluppo socioeconomico. Gli autori hanno anche esaminato se il rischio di spostamento delle inondazioni è guidato dal cambiamento climatico, dallo sviluppo economico sociale, o da entrambi.

I risultati mostrano che per la maggior parte delle regioni, sia l'aumento delle inondazioni che la crescita della popolazione contribuiscono a un aumento del rischio di sfollamento a causa delle inondazioni dei fiumi. Se il cambiamento climatico è allineato all'accordo di Parigi e vengono utilizzati scenari di cambiamento della popolazione, "si prevede che il rischio medio globale di sfollati a causa delle inondazioni dei fiumi raddoppierà (+110%) entro la fine di questo secolo", ma in condizioni di cambiamento climatico "normali", "Si prevede che questo rischio di spostamento aumenterà del 350%". Però, il rischio di spostamento delle inondazioni può ancora essere affrontato e gestito, per esempio., dall'urbanistica e dalle infrastrutture di protezione.

Mentre la risoluzione dei modelli globali è limitata, l'effetto del riscaldamento globale è robusto in tutti gli scenari di concentrazione di gas serra, modelli climatici e modelli idrologici. Questi risultati evidenziano la necessità di un'azione rapida sui programmi di mitigazione del clima e adattamento al fine di ridurre i rischi futuri per le popolazioni vulnerabili.