A Quinquen, una comunità indigena nel sud del Cile, Ricardo Melinir mette in mostra una foresta di pini cileni:l'araucaria araucana, un "fossile vivente" considerato sacro da diverse tribù locali.

È riuscito a salvare gli alberi "Monkey Puzzle", alcuni dei quali sono 1, 000 anni o più—da compagnie di legname, ma sono ancora minacciati dalla peronospora e dai cambiamenti climatici.

"È difficile dire quanti anni hanno questi pini, "dice il sessantenne Melinir, tremante al freddo.

Indica un albero gigante abbattuto nei mesi invernali all'inizio di quest'anno, vittima di forti nevicate e vecchiaia.

La foresta si trova nella provincia di Araucaria, nelle Ande cilene a circa 600 chilometri (375 miglia) a sud della capitale Santiago.

Gli alberi, dichiarato parte del patrimonio nazionale del Cile nel 1976, può crescere fino a 60 metri (200 piedi) di altezza e tre metri di diametro.

A Quinquen, almeno il 40 per cento delle foreste di pini è selvaggio, dice Melinir, chi è il capo della comunità Pehuenche, che prende il nome dal frutto dell'albero.

Nel 1991, il ripristino di un governo democratico in Cile in seguito alla dittatura di Pinochet iniziata nel 1973 ha permesso ai Pehuenche di recuperare le loro terre ancestrali, che avevano perso 50 anni prima.

Oggi, Circa 50 famiglie, per un totale di 200 persone, tutti di nome Melinir, abitano in tutta la zona, che è la prima zona di conservazione indigena istituita in Cile.

Ma il cambiamento climatico ha significato più incendi, e molti alberi sono stati distrutti. I loro pinoli, apprezzati dagli chef di tutto il mondo, sono stati privati ​​di quelle che Neruda una volta chiamava "torri del Cile".

Tutto detto, gli alberi sono più vulnerabili che mai.

Malattia

I ricercatori sono in una corsa contro il tempo per cercare di identificare una nuova piaga che ha devastato le foreste negli ultimi anni.

Potrebbe derivare da una combinazione di stress ambientale dovuto alla siccità e alla comparsa di uno o più tipi di funghi che seccano i rami dell'albero e lo uccidono.

Secondo uno studio pubblicato sul quotidiano cileno El Mercurio, Il 90 percento degli alberi è già colpito, e il due per cento di quelli sono morti.

Il pino cileno cresce molto lentamente, e ha bisogno di altri alberi maschi e femmine per garantire l'impollinazione e la sopravvivenza.

Ha "fiori" maschili marrone scuro all'estremità dei suoi rami, e pigne femminili giallo-verdi. I due "si innamorano" nella primavera boreale, dice Melinir con uno svolazzo.

I semi compaiono a marzo e aprile, prima della prima nevicata.

Quindi, è una lunga attesa, dai 20 ai 25 anni, prima che l'albero germogli.

Ruben Carrillo, un ricercatore presso l'Università di La Frontera, sta facendo pressioni sul ministero dell'ambiente cileno per inserire l'albero nell'elenco delle specie in via di estinzione, dicendo che tutte le procedure sono state soddisfatte.

"Ora ci manca solo la pubblicazione del decreto sul bollettino del governo!" dice lo scienziato universitario, il quale nota che l'araucaria è l'unica specie associata ad un popolo indigeno.

Ecoturismo una possibilità

Negli ultimi anni, Carrillo dice che le pinete si sono ridotte a circa 260, 000 ettari (640, 000 acri) in Cile. Si trovano anche in Argentina.

"Il pinolo è il nostro unico modo di sopravvivere, l'unico raccolto che abbiamo, "dice René Melinir, Lo chef figlio di Ricardo.

Il dado può essere usato per fare farina e bevande. Può essere consumato crudo o cotto. Alcuni lo usano anche per fare la marmellata, così come torte salate o dolci.

"Il pinolo contiene molte proteine ​​e calorie. Non ha sale né glutine, che lo rende più sano, "dice Renè.

All'ombra degli alberi di araucaria, la comunità di Quinquen vuole entrare nel business dell'ecoturismo, un nuovo modo per aumentare le proprie entrate, limitato all'agricoltura e all'allevamento del bestiame.

Circa 200 turisti, la maggior parte francesi, arrivato nel 2017, secondo Alex Melinir, il presidente di una cooperativa di circa 15 soci che cerca di vivere in armonia con l'ambiente, come facevano i loro antenati.

© 2018 AFP