Attestazione:WVU
Pioverà molto in West Virginia. Sarà davvero asciutto, pure.
eh?
Mentre gli acquazzoni torrenziali e le inondazioni improvvise non evocano immagini di siccità o insicurezza idrica, quegli opposti polari hanno senso nel mondo irregolare di un clima caldo, secondo una ricerca della West Virginia University.
Tale instabilità potrebbe minare la disponibilità di cibo e acqua in West Virginia, sfidando ulteriormente uno stato già economicamente in difficoltà.
Nicolas Zegre, direttore del Laboratorio di idrologia montana della WVU, ha analizzato i cambiamenti stagionali nei bilanci idrici ed energetici nella regione degli Appalachi. Puntando sulla Virginia dell'Ovest, ha previsto che le seguenti tendenze potrebbero verificarsi entro la fine del 21° secolo:
Le scoperte di Zegre, pubblicato in Journal of Applied Meteorology and Climatology , e finanziato attraverso un premio della National Science Foundation a WVU, Marshall University e West Virginia State University, si basava su un vasto set di dati con variabili climatiche storiche e future di 420 contee, 13 stati e 20 grandi bacini fluviali negli Appalachi.
I dati rappresentano una scala temporale giornaliera dal 1950 al 2100 e includono variabili climatiche come precipitazioni, temperatura, evaporazione, velocità del vento e umidità. Queste variabili finiscono per svolgere un ruolo fondamentale nella sicurezza idrica, la salute dell'ecosistema e le catene di approvvigionamento economiche, ha detto Zegre.
Il picco di temperatura di 10 gradi è lo scenario peggiore, previsto se la quantità di emissioni di carbonio rilasciate nell'ambiente continua al ritmo attuale o aumenta. Ma se la riduzione delle emissioni diventa una priorità globale, Zegre prevede che le temperature medie saliranno a 5 gradi invece di 10 gradi.
"Cambiamenti di queste dimensioni possono sembrare banali ma, infatti, non sono, " disse Zegre, professore associato di idrologia forestale al Davis College of Agriculture, Risorse naturali e design.
Una domanda scottante che emerge dalla sua ricerca:"Come può esserci siccità se si prevede un aumento delle inondazioni e delle forti precipitazioni?" - spiega Zegre. L'aumento dell'evaporazione è il colpevole. Confronta il fenomeno dell'evaporazione con il modo in cui sudiamo.
"La temperatura dell'aria più calda fornisce più energia per l'evaporazione dell'acqua dalla superficie terrestre, simile a come gli umani sudano di più nei giorni più caldi, " ha detto Zegre. "Più energia esercitiamo, più caldo è il nostro corpo. Diventiamo disidratati se non beviamo più acqua. Lo stesso si può dire per il nostro ecosistema.
"Le quote più elevate si stanno riscaldando e asciugando a un ritmo più veloce. Vedono maggiori quantità di precipitazioni e sono dove i corsi d'acqua e le fonti d'acqua su cui si basa l'umanità, inizio. Ciò significa che sono previste sia precipitazioni che siccità. È contrario a come pensiamo alla prevedibilità del sistema climatico".
L'atmosfera si espande in condizioni più calde e aumenta la quantità di acqua che può essere immagazzinata in modo esponenziale (si pensi a un pallone che si espande nell'aria calda e si restringe nell'aria più fredda). Con più acqua immagazzinata nell'atmosfera, è probabile che si verifichino tempeste frequenti e intense, con conseguente aumento delle inondazioni, frane e inquinamento.
Al di là di questi potenziali eventi meteorologici estremi, come risultato, può dispiegarsi una serie di problemi sociali.
Prima di entrare nel mondo accademico alla WVU, Zegre ha trascorso otto anni nell'esercito americano e nella guardia nazionale.
"Vedo il cambiamento climatico da un punto di vista della sicurezza nazionale, " ha detto. "Il cambiamento climatico è un 'moltiplicatore di minaccia.' Che si tratti di conflitti all'estero o di forniture idriche affidabili a livello locale. Esacerba le situazioni instabili".
Zegre ha sottolineato l'afflusso di rifugiati che affluiscono in Europa negli ultimi anni. La crisi dei rifugiati siriani è iniziata dopo che una prolungata siccità ha fatto crollare l'economia agricola del paese.
"Non c'era acqua, e temperature molto estreme, " ha detto Zegre. "Poiché parti del globo vedono più inondazioni e condizioni più secche, le persone cercano modi di vita migliori. L'emigrazione su larga scala dalle regioni minacciate presenta sfide molto reali per i paesi di accoglienza".
Anche il Dipartimento della Difesa conduce ricerche su come il cambiamento climatico influenzi la prontezza, operazioni e sicurezza, ha detto Zegre.
L'insicurezza dell'acqua è un'altra delle principali preoccupazioni. Presso il Laboratorio di Idrologia Montana, Zegre e il suo team si concentrano sulle implicazioni dei cambiamenti ambientali e climatici sulla sicurezza dell'acqua dolce nelle regioni di montagna.
La siccità e gli eventi meteorologici variabili possono rendere pulito, acqua affidabile un prezioso, forse scarso, merce, soprattutto alle regioni che si asciugano più velocemente degli Appalachi.
I monti Appalachi producono una quantità maggiore di precipitazioni e flussi di corrente rispetto alle regioni circostanti più basse. Flusso generato in West Virginia, Per esempio, fornisce acqua dolce a circa nove milioni di persone (o il 3% della popolazione degli Stati Uniti) negli Stati Uniti orientali e del Midwest.
Zegre spera che la sua ricerca possa essere utilizzata per formare una politica da un punto di vista imparziale che migliori la qualità della vita in West Virginia nelle odierne divisioni, mondo politico di parte.
"I nostri corpi sono i migliori sensori ambientali che abbiamo, " ha detto. "Se siamo aperti ad osservare ciò che sta accadendo intorno a noi, è abbastanza ovvio cosa sta succedendo.
"Come guardia forestale, Vedo come è cambiata la stagione di crescita. Le nostre foreste emettono foglie prima di quanto facevano prima. I pescatori vedono diversi insetti che si schiudono in momenti diversi. I canoisti vedono ruscelli e ruscelli scorrere più spesso".
Come altro punto, Zegre ha paragonato il suo tempo come studente universitario alla WVU negli anni '90 a vivere a Morgantown oggi.
"Negli anni '90 a Morgantown non c'erano quasi nessuna zanzara o zecca, " ha detto. "Ora sono ovunque.
"Comprendere il cambiamento climatico e i suoi impatti è fondamentale per il discorso pubblico, " ha detto. "È fondamentale per lo sviluppo di cittadini ben informati e necessario per promulgare politiche e pratiche che proteggano i cittadini della Virginia Occidentale.
"Abbiamo sviluppato questo set di dati con l'obiettivo specifico di fornire al pubblico, educatori, aziende e decisori con facile accesso ai dati, mappe, e interpretazione per comprendere e mitigare le conseguenze del cambiamento climatico sulla qualità della vita in West Virginia".
