È quel periodo dell'anno in cui le canzoni familiari tornano alla radio:pensieri di Last Christmas, Una favola di New York, e ovviamente Driving Home for Christmas di Chris Rea. Questo classico festivo è stato scritto intorno al 1978, e ci siamo chiesti, se ti ritrovi a miglia dai tuoi cari il 24 dicembre, e vuoi ridurre al minimo la tua CO ₂ emissioni, guidare a casa per Natale è davvero l'opzione migliore?

Abbiamo scoperto che Chris ha scritto la canzone mentre tornava a casa a Middlesbrough dagli studi di Abbey Road a Londra. All'epoca viaggiava sulla Austin Mini di sua moglie. Il motore da un litro della Mini produceva circa 114 grammi di CO ₂ per chilometro del viaggio di ritorno a Middlesbrough di 388 km, dando un totale di 44 kg.

Se invece avesse deciso di viaggiare in treno, Chris avrebbe dovuto prima prendere la metropolitana da St John's Wood a Kings Cross (cambiando dalla Jubilee alla Circle line a Baker Street), quindi percorri la linea principale della costa orientale fino a Darlington, poi prendi un ultimo treno per Middlesbrough. Il lungo viaggio lungo la costa orientale rappresenterebbe il 92% della CO . totale ₂ emissioni, che nel 1978 sarebbe stato di 25 kg per passeggero.

Quindi, in un universo parallelo del 1978 in cui Chris Rea ha scritto In viaggio verso casa per Natale in treno, ha quasi dimezzato la sua CO ₂ emissioni.

Soddisfatta la curiosità iniziale, ci siamo chiesti se oggi la conclusione sia diversa, quindi abbiamo calcolato CO ₂ emissioni per alcune delle auto preferite di Chris tra il 1980 e il 2019.

Come ci si può aspettare, tornare a casa per Natale in Ferrari non è il modo più ecologico di viaggiare, ma anche la leggera Caterham 7 o la minuscola Fiat 500 che Chris possiede attualmente non possono competere con l'opzione ferroviaria. Il treno è stato aiutato dall'elettrificazione della East Coast Main Line, che ha permesso l'introduzione di treni completamente elettrici nel 1988, e le emissioni a diminuire poiché le energie rinnovabili hanno contribuito maggiormente alla fornitura di elettricità del Regno Unito negli anni '90 e 2000.

Ci siamo quindi chiesti se Chris sarebbe mai stato in grado di battere le emissioni del viaggio in treno in un'auto. E se avesse comprato una Toyota Prius nel 2009? Sebbene le sue emissioni siano molto più basse di qualsiasi altra auto precedente di Chris, la Prius ibrida brucia ancora diesel, e poiché l'elettricità diventa sempre meno ad alta intensità di carbonio, la Prius è rimasta indietro.

E se guidasse un'auto elettrica? Abbiamo ipotizzato che Chris Rea potesse aver acquistato la prima Tesla Model S nel 2012. In quel momento le sue emissioni erano maggiori di quelle della Prius, ma man mano che la tecnologia delle batterie è migliorata e più energia rinnovabile è entrata nella rete, le emissioni sono diminuite. L'utilizzo di una Tesla nel 2018 ha emissioni paragonabili al viaggio in treno del 2012.

Finalmente, abbiamo guardato al futuro. I nuovi treni Hitachi Azuma hanno iniziato a circolare sulla linea principale della costa orientale all'inizio di quest'anno, e la rete britannica ora include il 33% di generazione rinnovabile. Man mano che la tecnologia delle batterie migliora ulteriormente, La prossima Roadster 2020 di Tesla promette 1, 000 km per carica, ed emissioni che a un tredicesimo delle Mini originali, rivaleggiare con quelli del viaggio in treno.

Entro il 2030, Chris Rea potrebbe finalmente tornare a casa per Natale con la CO ₂ impunità.