Le aree protette del Brasile (Pas) come l'Amazzonia e la Caatinga sono conosciute in tutto il mondo per gli incredibili tesori di biodiversità che custodiscono. Nel 2016, ci sono stati circa 17 milioni di visitatori nelle aree protette brasiliane e secondo un nuovo studio pubblicato questa settimana, maggiori investimenti nella gestione ambientale di queste aree potrebbero aiutare a produrre ancora più guadagni economici per il Paese.

Il libro Quanto Vale o Verde:A Importância Econômica das Unidades de Conservação Brasileiras (tradotto ampiamente come "Quanto vale il verde:l'importanza economica delle aree protette del Brasile"), pubblicato da Conservation International (CI-Brazil) in collaborazione con l'Università Federale di Rio de Janeiro (UFRJ) e l'Università Federale Rurale di Rio de Janeiro (UFRRJ) e parzialmente finanziato dal WWF, mostra come le aree protette potrebbero contribuire a generare entrate e opportunità di lavoro per le persone e l'economia nazionale brasiliana.

Lo studio delinea il potenziale contributo della protezione delle aree verdi all'economia nazionale in termini di benefici derivanti dalla fornitura effettiva o potenziale di beni e servizi da parte delle PA brasiliane in tutte le regioni e i biomi nel 2006-2016. Questi includono prodotti forestali, uso pubblico delle aree protette, scorte di carbonio, produzione di acqua, protezione del suolo, ed entrate fiscali a livello comunale.

Secondo lo studio, rivestire di legno, il principale prodotto estrattivo in Brasile, ha generato più di R$ 1,8 miliardi di entrate nel 2016. Nel caso di prodotti non in legno, acai, sempre più riconosciuto come un 'power food' in tutto il mondo, ha visto la sua produzione aumentare del 112% tra il 2006 e il 2016, mentre la produzione di noci brasiliane è aumentata del 20,4 per cento nello stesso periodo. In acqua, la pesca ha portato un totale stimato di R$ 621, 5 milioni per i prodotti della pesca compreso il pesce, gamberi e granchi.

Nell'ambito dello studio è stato calcolato anche il contributo delle PA per evitare le emissioni di carbonio. Le stime mostrano che le nuove PA in Brasile hanno contribuito a prevenire le emissioni totali di 10,5 GtCO2e, che equivale a 4,6 volte le emissioni lorde del Brasile nel 2016.

Secondo il leader della WWF Forests Initiative, Marco Lentini, lo studio è un passo fondamentale verso il riconoscimento dell'importanza delle aree protette per il benessere della società brasiliana e globale. "Non solo da un punto di vista ambientale:il ruolo di queste aree nel trattenere i gas serra, la regolazione del clima e la conservazione delle risorse idriche è straordinario, ma anche dal punto di vista economico, poiché prodotti come il legno, castagneto e turismo possono diventare un'importante fonte di reddito sostenibile per le popolazioni dell'Amazzonia. Dobbiamo vedere le aree protette come una componente importante del sociale, sviluppo economico e ambientale e fondamentale per il futuro del Paese, " Egli ha detto.

Lo studio mostra anche che il Brasile sta attualmente perdendo opportunità di business sostenibili dalle sue PA a causa della mancanza di investimenti nella gestione ambientale. Il periodo 2001-2014 ha visto una leggera tendenza al rialzo della spesa ambientale da parte del governo federale, ma dal 2015 c'è stata una drastica riduzione dei finanziamenti.

I tagli di bilancio hanno influito sulla gestione ambientale in modo più significativo rispetto alla media di altri settori del governo federale. Per esempio, il bilancio del Ministero dell'Ambiente è stato praticamente bloccato a 1,2 miliardi di R$ nel 2005-2013, mentre le spese di altre agenzie federali sono aumentate in modo significativo. I tagli di bilancio che interessano le agenzie di gestione ambientale (ICMBio e IBAMA) ora compromettono i servizi chiave forniti da queste agenzie, come il monitoraggio della deforestazione nell'Amazzonia brasiliana.

All'uscita del libro, vicepresidente di Conservation International e professore all'UFRRJ Rodrigo Medeiros, che ha anche guidato l'iniziativa, ha sottolineato la necessità di una presa di coscienza sul ruolo delle aree protette e su come non debbano essere viste come un ostacolo allo sviluppo economico e sociale. "Il falso dilemma dell'ostacolo sopravvive a causa della significativa mancanza di dati e informazioni sistematizzati sul reale ruolo delle Aree Protette nella fornitura di beni e servizi che contribuiscono direttamente e/o indirettamente allo sviluppo economico e sociale del Brasile. Intendiamo utilizzare le intuizioni di questo studio per informare questa discussione."