Il bracconaggio di elefanti in Africa è diminuito per il quinto anno consecutivo nel 2016, ma i sequestri di avorio illegale hanno raggiunto livelli record, il monitor della CITES ha detto martedì, definendolo un "fenomeno conflittuale".

Nel suo ultimo rapporto, anche la Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione ha rilevato che, nonostante il calo generale del bracconaggio, La popolazione di elefanti africani ha continuato a diminuire "a causa delle continue uccisioni illegali, trasformazione del territorio e rapida espansione umana".

Il commercio illegale globale di avorio è rimasto relativamente stabile per sei anni, Segnalato dalla CITES.

Ma nel 2016 sono state sequestrate ben 40 tonnellate di avorio illegale, la maggior parte dal 1989, così come il numero più alto mai registrato di "sequestri di avorio su larga scala", ha detto il gruppo.

"Il peso complessivo dell'avorio sequestrato nel commercio illegale è ora quasi tre volte maggiore di quanto osservato nel 2007", CITES ha aggiunto in una dichiarazione.

Ciò potrebbe essere il risultato di una maggiore vigilanza tra le guardie di frontiera e di un "ragionamento delle forze dell'ordine", ha affermato il segretario generale della CITES John Scanlon.

Ma Scanlon ha anche ipotizzato che la prospettiva di un'applicazione più severa insieme alla tendenza all'allargamento dei paesi che si stanno muovendo per vietare l'avorio potrebbe aver avuto un effetto a catena sul mercato nero.

"I sindacati internazionali dietro questo bracconaggio e contrabbando potrebbero essere coinvolti in una svendita di panico poiché si rendono conto che speculare sull'estinzione era una cattiva scommessa, con il rischio sempre crescente di essere scoperti, " Scanlon è stato citato come dicendo.

Diversi studi condotti da gruppi della società civile hanno riportato un calo del 50 percento dei prezzi dell'avorio negli ultimi anni, secondo CITES.

Le prospettive per le popolazioni di elefanti in tutta l'Africa sono contrastanti, secondo il rapporto.

L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha precedentemente scoperto che il numero di elefanti africani è diminuito di 111, 000 tra il 2006 e il 2015.

Ma secondo la CITES, la popolazione dell'Africa meridionale e di gran parte dell'Africa orientale è ora stabile o in aumento.

A livello continentale, Il Botswana ha il maggior numero di elefanti, mentre le popolazioni in Kenya, Namibia, Ruanda, Il Sudafrica e l'Uganda resistono o salgono.

Tuttavia, le uccisioni illegali di elefanti rimangono elevate in Africa centrale, patria di paesi cronicamente irrequieti come la Repubblica Democratica del Congo e la Repubblica Centrafricana, dove i deboli sforzi di conservazione non sono riusciti a arginare il bracconaggio.

La CITES monitora l'accordo internazionale contro la tratta tra i paesi entrato in vigore nel 1975 e ora a cui hanno aderito 183 Stati parte.

© 2017 AFP