Fuori dalla finestra del mio ufficio, due operai specializzati portano a termine un lavoro duro e sporco. Stanno tagliando il tronco di un albero abbattuto in pezzi abbastanza piccoli da essere gettati nel retro di un camion con il resto dei resti scheggiati. So che questo atto era in definitiva per la mia sicurezza. IO, come decine di migliaia di altri negli ultimi 50 anni, camminava regolarmente sotto la chioma di quell'albero.

Ma recentemente è stato concluso da persone, meglio addestrato di me, che c'era troppo decadimento e il rischio per la nostra sicurezza era troppo grande. So che quell'albero doveva andare:era troppo vicino a un sentiero principale e non c'erano alternative. Ma come l'ultimo dei chip è stato spazzato via, Sentivo che avevamo perso un pezzo di storia.

Non è questo che sono gli alberi:aria, acqua e storia? Con un po' di sole, un albero utilizza il miracolo naturale della fotosintesi per combinare un po' d'acqua con l'anidride carbonica dell'aria per produrre i mattoni per la propria crescita, così come l'ossigeno per noi. Col tempo, quell'albero può costruirsi più alto e più massiccio, mentre registra la storia della sua crescita nei suoi anelli.

L'albero fuori dal mio ufficio cresceva da anni lungo quel popolare sentiero, e migliaia di studenti ci passavano davanti ogni giorno. Quegli studenti hanno guadagnato molto dall'aria ricca che quell'albero era responsabile della creazione. Quell'aria è stata aspirata in profondità nei polmoni di tutti quegli studenti di passaggio. Forse si sono persino comportati un po' meglio nei loro studi, eccitato dalla passeggiata sotto l'albero.

Ma ricorda:gli studenti espirarono di nuovo.

Quello stesso albero ha preso quell'aria espulsa, respirato dai polmoni di tutti quegli studenti e ora ricchi di anidride carbonica, e la richiamò in se stessa per crescere.

Pensaci. Tutti quegli studenti che sono passati davanti a quell'albero nell'ultimo mezzo secolo hanno dato una parte di sé per aiutare a formare il legno al centro di quell'albero. L'albero sta registrando una nostra storia. In questo modo, l'albero siamo noi.

Ma ora è andato, tagliato in pezzi gestibili e scheggiato o scartato. L'anidride carbonica che è stata estratta dal respiro di tutti quegli studenti tornerà nell'atmosfera mentre i trucioli decadono nei prossimi anni. Nell'atmosfera, si mescolerà con altre molecole di anidride carbonica che a loro volta sono state rilasciate dalle lunghe vite passate di piante e creature marine, come carbone e petrolio vengono bruciati. In un senso molto reale, la nostra storia si è trasformata in un gas serra.

Sicuramente la storia di tutti quegli studenti avrebbe potuto essere meglio utilizzata e rispettata. Sì, questo albero doveva andare. Ma invece di essere trasformato in patatine, il tronco non potrebbe essere stato tagliato in tavole utilizzabili che non si decompongono rapidamente e rilasciano anidride carbonica? Quelle tavole potrebbero diventare mobili da esterno, sostenendo letteralmente i futuri studenti che si siedono all'ombra del prossimo albero piantato per registrare più storia.

È, Certo, più veloce e più facile solo scheggiare un albero quando viene abbattuto. Gli alberi che crescono all'aperto sono tutti diversi, e qualsiasi segheria che accetta un albero del genere dovrà elaborarlo con molta attenzione. Non c'è efficienza di scala con gli alberi urbani.

Ogni albero urbano è unico. Chiunque abbia lavorato con loro dovrebbe considerare attentamente ogni taglio e lavorare con la forma e il modello di crescita di ogni singolo albero. Ma questa considerazione non è appropriata per un albero che contiene il nostro stesso respiro e la nostra storia? Ogni albero che cresce nelle nostre città non dovrebbe essere trattato in modo univoco e trasformato in un prodotto utile quando arriva il momento di abbatterlo?

Qualsiasi albero urbano che deve essere abbattuto dovrebbe andare nelle scuole per studenti falegnami o altri produttori, per diventare arte o mobilio, non nell'atmosfera per aumentare il carico di gas serra.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.