Una mezza dozzina di persone stava in piedi su un ponte di fronte all'oceano con una vista da un milione di dollari, facendo cento domande su cosa c'è all'orizzonte. Su questo chiaro, pomeriggio d'inverno, era l'Atlantico a perdita d'occhio.

Entro il 2024, quasi 100 dei più grandi del mondo, le turbine eoliche più potenti potrebbero girare a 15 miglia dalla costa. Con le lame attaccate, i mulini a vento potevano raggiungere un'altezza e una larghezza di 850 piedi, e simulazioni create da Orsted, la compagnia elettrica danese dietro il progetto Ocean Wind, mostrare le turbine sono visibili, debolmente, dalle spiagge di Brigantine, Avalon, Porto di pietra, e il mazzo di Joe e Tricia Conte a Ocean City.

"Alcune di quelle immagini sono ingannevoli, anche se, perché sono stati presi in una giornata nuvolosa, "Ha detto Joe Conte. "Le immagini che hanno di una giornata limpida ti danno una visione molto più vivida di come sarà davvero".

Il progetto alimenterà mezzo milione di case nel New Jersey e, secondo Orsted, creare migliaia di posti di lavoro, sia in mare aperto che durante il processo di costruzione iniziale, che potrebbe iniziare quest'anno. Ha il supporto sia del governatore Phil Murphy, che ha attivamente spinto per l'energia alternativa nello stato, e il presidente Joe Biden.

L'ufficio di Murphy non ha restituito una richiesta di commento per questa storia, ma Jeff Tittel, direttore della sezione del New Jersey del Sierra Club, ha detto che si è parlato di pozzi petroliferi offshore sotto le amministrazioni passate.

"L'alternativa è più inquinamento, " ha detto Titti.

Ma una campagna chiamata Go Green and Unseen creata dalla famiglia Conte solleva preoccupazioni per il parco eolico e il suo impatto sul turismo. Il sito web della campagna sostiene non contro l'energia eolica, ma la posizione delle turbine. Invece di 15 miglia dalla costa, il sito web sostiene per 35 miglia di distanza, dove probabilmente non si sarebbero visti affatto.

"Il parco eolico sarà MOLTO VISIBILE e creerà un notevole inquinamento visivo!" hanno scritto sul sito. "Questo parco eolico stabilirà la precedenza per tutti i parchi eolici offshore del New Jersey. Fondamentalmente, l'inquinamento visivo potrebbe arrivare su una spiaggia del New Jersey vicino a te."

Una donna in visita a casa dei Conte che ha chiesto di non essere identificata ha affermato che la vista delle turbine eoliche offshore danneggerebbe più della vista per le persone sulla spiaggia, uno degli ultimi posti in cui le persone non ricordano l'industrializzazione del mondo.

"Non potranno guardare l'orizzonte e sognare, " disse la donna dei bagnanti.

La scienza dice che l'occhio umano può generalmente vedere tre miglia al largo, ma vari fattori possono aumentare o diminuire tale intervallo. L'altezza dell'osservatore influisce sulla linea di vista, insieme al tempo, e anche la curvatura della Terra. La foschia estiva e l'evaporazione dall'oceano limiteranno la vista delle turbine.

Molti sul ponte dei Conte hanno sottolineato che Ocean Casino, La struttura più alta di Atlantic City a 718 piedi, era chiaramente visibile questo sabato. Quell'edificio era a 16 miglia lungo la costa, come in linea d'aria.

"E stai guardando una struttura proprio lì, non centinaia, " disse Gregory Cudnik, un capitano di una barca a noleggio a Long Beach Island

Gabriele Martinez, un portavoce di Orsted, ha detto che la società ha accettato volontariamente di spostare il parco eolico da 10 a 15 miglia al largo della costa. L'azienda è confinata in un'area di 108 acri che è stata affittata dal Bureau of Ocean Energy Management degli Stati Uniti, ed è anche limitato dall'offshore, interessi di pesca commerciale, in particolare il notevole business delle capesante del New Jersey.

"A questa distanza, solo nelle giornate più limpide le turbine saranno appena visibili all'orizzonte, " Martinez ha detto in una e-mail.

Uno studio dell'Università del Rhode Island ha scoperto che il parco eolico Block Island di Orsted, che è stato completato nel 2016, effettivamente aumentato il turismo. Quello studio ha esaminato i dati sugli affitti di AirBnb e ha osservato che "una cosa è guardare una turbina per alcuni giorni ed esserne ipnotizzati. Ma averla costantemente lì potrebbe essere diverso".

Tricia Conte ha sottolineato che il progetto Block Island di Orsted è costituito da cinque turbine.

"Stiamo parlando di un parco industriale qui, " lei disse.

Un gruppo Facebook avviato dai Conte sotto lo stesso striscione "vai verde e invisibile", ora con circa 1, 000 membri, ha una missione leggermente diversa. Chiamato "Salva le nostre coste:ferma i parchi eolici al largo della costa di NJ!, " Le preoccupazioni del gruppo si sono estese oltre Ocean City e mette in discussione un altro progetto eolico offshore chiamato Atlantic Shores che sarà costruito più a nord, tra Atlantic City e Barnegat Light negli anni '20.

Le loro preoccupazioni per le turbine sono più pressanti della vista, che vanno dagli effetti delle turbine sulla pesca commerciale e ricreativa, se le lame interferiranno con i modelli di uccelli migratori, e dove e come il progetto porterà le sue linee elettriche alle stazioni di trasferimento interne.

"Garantisce, almeno, passare più tempo a esaminare tutte queste preoccupazioni, " ha detto il pescatore Tony Butch di Evesham.

Suzanne Hornick, il presidente del Comitato per le inondazioni di Ocean City NJ e residente per tutta la vita, portato a casa dei Conte una lettera di preoccupazioni di quattro pagine, che includeva i campi elettromagnetici causati dalle turbine e il loro potenziale effetto sulla vita marina.

"Sono un prodotto degli anni '60, "Hornick ha detto. "Credo fermamente che possiamo cambiare questo se ci uniamo tutti insieme".

Orsted, secondo il suo sito web Ocean Wind, ha promesso di "assicurare che qualsiasi emissione [di campo elettrico e magnetico] sia al di sotto delle soglie richieste ed evitare qualsiasi impatto, onshore e offshore." La società afferma che l'energia sarà trasferita a terra tramite cavi sottomarini interrati che vengono scavati sotto la spiaggia utilizzando un processo chiamato perforazione direzionale orizzontale che "evita impatti su habitat costieri sensibili".

Il consigliere di Ocean City Bob Barr ha affermato di condividere molte delle preoccupazioni sollevate dal gruppo Facebook, compreso qualsiasi effetto che le turbine potrebbero avere sul turismo.

"Abbiamo molte domande, " Barr ha detto. "Che cosa fa questo all'impronta di carbonio? Cosa farà agli uccelli? Com'è l'illuminazione di notte? Abbiamo un aeroporto nelle vicinanze."

I pescatori ricreativi sono invitati a pescare all'interno del parco eolico e si è parlato di visite guidate che effettuano gite giornaliere lì, pure, proprio come alla diga di Hoover.

"Penso che potrebbe effettivamente aumentare il turismo, "Tittel ha detto. "Questo, globale, è davvero una buona cosa per il New Jersey".

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