Il legname raccolto illegalmente con permessi fraudolenti sta vanificando gli sforzi di conservazione nell'Amazzonia brasiliana, mostra una nuova ricerca di una collaborazione internazionale.

I risultati rappresentano un fastidioso contraccolpo a un calo generale dei tassi di deforestazione nella regione e indicano che specie di legno di alto valore come l'ipê potrebbero essere a rischio di sovrasfruttamento.

Lo studio è apparso oggi in Progressi scientifici .

A 2,1 milioni di miglia quadrate, la foresta pluviale amazzonica è la più grande foresta intatta del mondo, con la maggior parte in Brasile.

Il bacino amazzonico ospita il 10 percento di tutte le specie vegetali e animali conosciute e immagazzina 100 miliardi di tonnellate di carbonio, più di 10 volte la quantità emessa ogni anno dall'uso di combustibili fossili.

Negli ultimi quattro decenni, più del 18% dell'Amazzonia brasiliana - immaginate un'area grande più o meno come la California - è stato perso a causa del disboscamento illegale, piantagioni di soia e allevamenti di bestiame, sebbene a un ritmo rallentato; il tasso di deforestazione è diminuito del 76% dal 2004 al 2017.

Però, la ricerca degli scienziati dell'Oregon State University e in Brasile suggerisce un altro, minaccia forse diffusa:la pratica di falsificare i dati di inventario del legname per fornire una copertura legale per il trasporto e la commercializzazione di alberi raccolti illegalmente.

"Se una società riceve permessi per estrarre e trasportare più legname di quello che esiste sulla proprietà oggetto dei permessi, il legno raccolto illegalmente da altre aree può essere venduto come se provenisse dalla proprietà consentita, ", ha affermato il coautore dello studio Mark Schulze, membro della facoltà del College of Forestry dell'OSU e direttore della H.J. Andrews Experimental Forest.

Schulze, l'autore corrispondente Pedro Brancalion dell'Università di San Paolo e colleghi brasiliani hanno analizzato le discrepanze tra i volumi stimati di legname in un inventario forestale nazionale e i volumi di permessi di disboscamento. Hanno trovato un forte e deliberato "pregiudizio di sopravvalutazione" delle specie di alto valore, il che significa che non c'erano tanti di quegli alberi come era stato stimato, o non erano così grandi, aprendo la porta a quei permessi da associare ad alberi raccolti illegalmente da altre località.

"Il disboscamento illegale è un enorme ostacolo all'utilizzo dei mercati del legname per promuovere l'uso sostenibile e la conservazione delle foreste, "Schulze ha detto, osservando che quasi la metà del raccolto nel 2015 e nel 2016 nella principale area di produzione di legname dell'Amazzonia brasiliana era illegale.

L'analisi ha rilevato che un sottoinsieme relativamente piccolo di coloro incaricati dei permessi di registrazione era responsabile del modello di sopravvalutazione egregia del volume di alberi di alto valore, a tassi che suggerirebbero la corruzione rispetto a semplici errori di identificazione.

"Le valutazioni sul campo di alcuni degli inventari di legname più plausibili hanno confermato di aver sovrastimato i volumi effettivi di specie di legname di alto valore come l'ipê, " ha detto Schulze. "Abbiamo trovato 13 specie commerciali identificate 'erroneamente' come ipê, con tanimbuca di basso valore, jarana e timborana sono i più frequenti."

La maggior parte degli alberi non ipê erano di specie non incluse nel permesso di disboscamento, non considerati abbastanza preziosi da raccogliere, il che significa che non sarebbero stati raccolti e il volume extra di ipê raccolto attraverso "errata identificazione" potrebbe essere facilmente utilizzato come copertura per ipês illegale.

"Fino a quando gli inventari di legname presentati alle agenzie di regolamentazione brasiliane non saranno esaminati per verificarne la plausibilità e notevoli risorse non saranno dedicate agli audit sul campo, questa forma di frode non verrà rilevata, " ha detto Schulze.

specie Ipe, ha notato, sono facili da identificare e distinguere da jarana, tanimbuca e timborana. Anche il diametro dei veri alberi di ipê era spesso esagerato.

"Solo le aziende che desiderano generare un surplus del volume di legname consentito trarrebbero vantaggio dalla produzione di dati di inventario forestale imprecisi, " Schulze ha detto. "Le imprecisioni potrebbero anche derivare da un lavoro sul campo frettoloso o incompetente, ma ci si aspetterebbe che tali errori producano sottostime e sovrastime del volume del legname. È improbabile che sovrastime consistenti degli stock delle specie di legname di maggior valore derivino da errori casuali".

Gli scienziati affermano che sono necessarie modifiche al sistema di controllo del disboscamento che governa l'Amazzonia brasiliana per proteggere le specie chiave e prevenire il degrado diffuso delle foreste.

"Una gestione forestale ben regolamentata in Amazzonia può contribuire ai mezzi di sussistenza locali e agli obiettivi di conservazione, ma senza un'efficace applicazione delle leggi e dei regolamenti esistenti il ​​disboscamento illegale continuerà a portare direttamente al degrado delle foreste e indirettamente alla deforestazione, " Schulze ha detto. "Se i consumatori di legni duri tropicali sono preoccupati di sostenere inavvertitamente i raccolti illegali, possono cercare etichette di certificazione di terze parti che garantiscano che il legno sia stato raccolto legalmente e non sia stato mescolato con legno di origine sconosciuta lungo il percorso dalla foresta al deposito di legname".