Un team di ricercatori affiliati a diverse istituzioni in Cina e una negli Stati Uniti ha scoperto che gli sforzi per stabilizzare le popolazioni di panda giganti di fronte al riscaldamento globale hanno avuto successo. Nel loro articolo pubblicato su Atti della Royal Society B , il gruppo descrive il loro studio sui cambiamenti climatici nella regione in cui vive la maggior parte dei panda cinesi, e dati del censimento dei panda raccolti su più conteggi negli ultimi decenni.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che quando le temperature aumentano nella provincia cinese del Sichuan (che ospita il 75% dei panda del paese), le popolazioni di panda giganti cadono. Ricerche precedenti hanno anche mostrato che la ragione principale del calo demografico è la conseguente riduzione del bambù nella foresta della regione. Con quella conoscenza in mente, i gestori delle risorse in Cina hanno intrapreso sforzi per aumentare la quantità di bambù che cresce nella regione anche se le temperature continuano ad aumentare a causa del riscaldamento globale. Uno di questi sforzi consisteva nell'emanare leggi che impedissero l'invasione umana. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno esaminato decenni di dati per scoprire se tali misure hanno avuto successo.

I ricercatori in Cina hanno tenuto d'occhio le popolazioni di panda conducendo indagini pluriennali sui panda giganti:ne hanno fatte tre negli ultimi 35 anni (dal 1985 al 1988, 1988-2002 e 2011-2014). Tali sondaggi hanno dimostrato che le popolazioni di panda sono rimaste relativamente stabili. Nello stesso arco di tempo, le temperature sono aumentate nella zona a causa dei cambiamenti climatici. I ricercatori suggeriscono che gli sforzi di gestione delle risorse hanno alterato i fattori determinanti legati alle popolazioni di panda:il cambiamento climatico è diventato relativamente meno importante man mano che la gestione delle foreste è diventata più importante. Notano che ora c'è più copertura forestale nella regione rispetto a 30 anni fa, fornendo ai panda tutto il cibo che possono mangiare.

Sfortunatamente, non è chiaro se le tecniche di gestione forestale saranno sufficienti in futuro poiché il pianeta diventa sempre più caldo. I ricercatori suggeriscono che nuovi studi incentrati sulle condizioni future potrebbero rispondere a questa domanda, e magari capire se altre tecniche di gestione forestale potrebbero essere utili, anche.

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