Per decenni gli scienziati hanno cercato di capire perché le foreste emettono i gas volatili che conferiscono alle pinete il loro caratteristico odore. Un nuovo studio condotto dall'Università di Leeds potrebbe aver trovato la risposta.

Le particelle nell'atmosfera diffondono la luce solare, facendo sì che la luce sulla superficie terrestre provenga da molte direzioni diverse piuttosto che direttamente dal sole. Questa luce diffusa avvantaggia le foreste illuminando le foglie che sarebbero ombreggiate dalla luce solare diretta.

Lo studio, pubblicato in Geoscienze naturali , hanno scoperto che i gas volatili emessi dalle foreste formano particelle nell'atmosfera e aumentano la quantità di luce diffusa che raggiunge le foreste. Utilizzando simulazioni al computer, il team è stato in grado di dimostrare che questa maggiore diffusione della luce solare ha aumentato il carbonio assorbito dalle foreste del mondo di una quantità pari al 10% delle emissioni globali di combustibili fossili e delle emissioni industriali.

L'autore principale dello studio Dr. Alexandru Rap, dalla School of Earth and Environment di Leeds, ha dichiarato:"Sorprendentemente abbiamo scoperto che emettendo gas volatili le foreste alterano l'atmosfera terrestre in un modo che avvantaggia le foreste stesse. Anche se l'emissione di gas volatili costa una grande quantità di energia, abbiamo scoperto che le foreste ottengono più del doppio dei benefici attraverso l'effetto che l'aumento della luce diffusa ha sulla loro fotosintesi".