Spostati su Elon Musk e Mark Zuckerberg - Gli scienziati dell'Università del Queensland affermano che l'umile spugna di mare o lumaca potrebbe sbloccare scoperte tecnologiche che potrebbero alterare il corso dell'esistenza umana.

Il professor Bernard Degnan del Center for Marine Science dell'UQ ha affermato che le comuni creature della Grande Barriera Corallina hanno sviluppato caratteristiche notevoli che ora sono la base delle scoperte scientifiche nelle energie rinnovabili, materiali di nuova generazione e altri campi.

"La barriera corallina dovrebbe essere riconosciuta come un luogo di valore infinito, non solo in termini di habitat, o il suo valore commerciale per la pesca e il turismo, ma per il suo ruolo potenziale nell'ispirare innovazioni tecnologiche per affrontare le sfide globali, " Egli ha detto.

"È sede di molti esempi di ingegnosità adattiva che stanno alla base di progetti e idee entusiasmanti in tutto il mondo.

"Migliaia di specie di barriera hanno sviluppato soluzioni innovative per vivere in un ambiente marino duro e competitivo, e dovremmo essere ispirati da loro per affrontare problemi globali come il cambiamento climatico".

La ricerca globale ha scoperto che le spugne di mare, lumache o schizzi hanno sviluppato abilità sorprendenti.

Ad esempio, le spugne di mare sono in grado di produrre vetro di una purezza ineguagliata anche dal miglior vetro in fibra ottica che l'uomo possa produrre - ed è fatto senza prodotti chimici, calore o energia – solo con acqua di mare.

Le spugne filtrano ogni giorno litri di acqua di mare ad elevata purezza e, in concerto con i microbi che vivono al loro interno, produrre sostanze chimiche complesse di alto valore.

Il professor Degnan ha affermato che gli scienziati stavano appena iniziando a immaginare le applicazioni per questo tipo di capacità.

"Il Center for Marine Science sta lavorando per sviluppare sistemi di biorisanamento basati sulla spugna di mare che purificano l'acqua del mare e allo stesso tempo producono prodotti utili, " Egli ha detto.

"Il nostro lavoro sta anche esplorando se l'umile ascidiacea potrebbe contenere la chiave per aiutarci a concentrare il vanadio, un elemento che è stato utilizzato per alimentare una nuova generazione di batterie che non si esauriscono mai.

"Tale capacità potrebbe risolvere la nostra dipendenza globale dai combustibili fossili, ridurre drasticamente le emissioni di carbonio e aiutarci ad arrestare il cambiamento climatico".

Il professor Degnan ha avvertito che le opportunità per superare le sfide future potrebbero essere perse se i governi non riconoscessero il pieno valore della Grande Barriera Corallina.

"Questi pochi esempi sono solo la punta dell'iceberg.

"Con incredibili progressi in biologia e genomica, ora possiamo comprendere le incredibili capacità degli animali marini e convertirli in nuove tecnologie e industrie di produzione, " Egli ha detto.

"Chi lo sa, la nostra sopravvivenza potrebbe dipendere dall'umile spugna di mare.

"Suggerisco ai nostri governi non solo di pensare alla barriera corallina in termini di valore ambientale e commerciale immediato, ma riconoscerne il valore infinito per il futuro dell'umanità".