L'urbanizzazione si sta diffondendo in tutta l'Africa a grande velocità. Le proiezioni suggeriscono che più della metà della popolazione totale vivrà nelle aree urbane entro il 2050. L'urbanizzazione in Nigeria sta avvenendo a un ritmo particolarmente sorprendente. La densità di popolazione degli abitanti delle aree urbane in Nigeria sta crescendo a un tasso annuo di 50 per chilometro quadrato e si prevede che salirà a 450,9 per chilometro quadrato entro il 2050.
Questi abitanti delle città comprendono un gran numero di persone di età superiore ai 60 anni. Si prevede che il numero di anziani nel continente salirà a 67 milioni entro il 2025, da circa 43 milioni nel 2010. La Nigeria sperimenterà un aumento esponenziale del numero di persone anziane.
Questi sviluppi richiedono una nuova agenda di urbanizzazione. Un gran numero di anziani negli spazi urbani in Nigeria soffre di senzatetto, abuso, negligenza e miseria. La situazione è ulteriormente aggravata dall'assenza di politiche di protezione sociale in grado di ridurre la vulnerabilità in età avanzata.
Gli anziani nelle città della Nigeria non possono nemmeno fare affidamento sui trasporti pubblici. Il rinnovamento urbano ha portato alla graduale eliminazione dei famosi autobus Molue, mentre i ponti pedonali sono stati costruiti in modo tale da rendere difficile l'accesso alle persone con disabilità fisiche e agli anziani con problemi di mobilità. L'accesso a un sistema di trasporto pubblico sicuro è uno degli indicatori delle città e delle comunità a misura di anziano.
Tra i 36 stati della Nigeria, Lagos è leader nelle iniziative di rigenerazione urbana. Sfortunatamente, vi sono indicazioni che le persone anziane ei loro bisogni siano emarginati. La mia ricerca è motivata dalla necessità di comprendere la vulnerabilità e la resilienza nella vecchiaia. I risultati qui presentati si concentrano su cosa significa invecchiare in città e su come le iniziative di rinnovamento urbano potrebbero plasmare la vulnerabilità nella vecchiaia.
Lo studio
I dati sono stati ricercati attraverso interviste individuali e resoconti dei media. Tutte queste fonti si concentrano sulla demolizione dei mercati, negozi e case nello stato di Lagos dal 2012 al 2018. La città di Lagos ha una storia di demolizioni di mercati e vicini abitati prevalentemente dai meno privilegiati. Le persone anziane sono incluse tra le vittime di queste demolizioni. Coloro che commerciano tra loro hanno perso i loro mezzi di sussistenza senza la libertà di protestare o alcuna speranza di risarcimento.
Il rapporto evidenzia i risultati sui problemi di mobilità, paure ed esperienze di utilizzo del sistema di trasporto pubblico a Lagos.
Attingendo alle esperienze di 13 persone anziane di età compresa tra 60 e 78 anni, la ricerca ha rilevato che il sistema di trasporto pubblico esistente non è favorevole all'utilizzo da parte delle persone anziane.
Le narrazioni dei partecipanti e i resoconti dei media ritraggono gli sforzi di rinnovamento urbano nella città come antiquati e sbilenchi. Sebbene sia stato fatto molto per trasformare alcune aree affollate e parcheggi commerciali della città, le modifiche apportate non sono state fatte in un modo che aiutasse le persone anziane. Per esempio, i ponti pedonali erano stati costruiti troppo in alto. C'era stata anche una perdita di mezzi di sussistenza e alloggio in città.
Tutti gli intervistati hanno trascorso in media 29 anni in città. Più uomini (8) che donne avevano svolto lavori umili per guadagnarsi da vivere e hanno dovuto viaggiare per ore nel traffico da una parte all'altra della città durante la loro vita giovanile. Le donne erano più dedite al meschino commercio, e solo uno ha lavorato con una delle autorità del governo locale prima del pensionamento.
Tutti gli intervistati avevano utilizzato i mezzi pubblici quando erano più giovani fino a quando non è diventato più difficile muoversi in città. Anche il Bus Rapid Transport (BRT) è stato descritto come per lo più inaccessibile. Nelle parole di uno degli intervistati:"Mi è stato detto che ci sono posti per le persone anziane nelle BRT, ma gli autisti e i pendolari hanno spesso fretta che per le persone anziane diventi difficile raggiungerli o addirittura utilizzare i posti disponibili".
Verso un rinnovamento urbano inclusivo
Sono necessarie misure urgenti per evitare o ridurre al minimo i rischi che derivano dall'utilizzo dei mezzi di trasporto pubblico nella città di Lagos. Le attuali modalità di trasporto pubblico necessitano di una revisione. Attualmente, il mezzo di trasporto pubblico, ponti pedonali e passerelle sono progettati per riflettere le esigenze della giovane popolazione urbana. Sono urgentemente necessarie passerelle che accolgano le persone anziane e le loro diverse esigenze di mobilità. La creazione di tali percorsi può migliorare la sicurezza di altre categorie sociali di pendolari in città.
Sono necessari più legislazione e sforzi consapevoli per proteggere la vulnerabilità delle persone anziane agli abusi negli spazi pubblici. Gli autobus possono essere forniti per le persone anziane e per coloro che sono portatori di handicap.
Le iniziative di rinnovamento urbano devono essere inclusive e partecipative. Le azioni di demolizione devono essere svolte nella trasparenza e nella corretta responsabilità. È urgentemente necessario un quadro di rigenerazione urbana inclusivo per affrontare le lacune esistenti e le future esigenze di mobilità della crescente popolazione di anziani in città. Questi sforzi, tra gli altri, metteranno la città di Lagos in marcia per diventare una delle città a misura di anziano in Nigeria e in Africa.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale. 
