Saint Martin e Saint Barts possono essere le mete preferite per i viaggi di nozze, ma un anno dopo l'uragano Irma molte famiglie vivono ancora in case distrutte
Un anno dopo il devastante uragano Irma che si abbatté sui Caraibi, le isole di villeggiatura di Saint Martin e Saint Barts stanno ancora contando i costi di una delle tempeste più potenti della storia.
Orlata da sabbia bianca e acque turchesi, le isole sono state a lungo una delle mete preferite per i viaggi di nozze, ma i visitatori di Saint Martin, che è diviso tra Francia e Paesi Bassi, troverà un'isola che lotta per tornare al suo antico status di paradiso.
Alcune famiglie di Saint Martin, dove l'uragano ha ucciso 15 persone prima di continuare il suo percorso mortale verso Cuba e la Florida, vivono ancora con solo teloni sui tetti mentre inizia una nuova stagione delle tempeste.
Una rete, un ex fiorista, ora è tornata a casa con i suoi tre figli dopo mesi di permanenza con gli amici, ma la camera dei suoi figli non ha un muro, offrendo un panorama indesiderato della laguna.
"Ci sono un sacco di zanzare e non abbiamo acqua né elettricità. Non possiamo stare in questa situazione, " lei disse.
Con le lacrime che le rigano le guance, ha detto che non aveva abbastanza soldi per riparare la casa, dove la famiglia si rifugia per lo più nel seminterrato utilizzando lampade a batteria.
Irma, la tempesta più potente che abbia mai attraversato l'Atlantico, ucciso 134 persone in totale, più di 60 di loro in Florida.
Ha inferto un duro colpo all'economia della duramente colpita Saint Martin, fortemente dipendente dal turismo, quando ha attraversato l'isola il 6 settembre dello scorso anno.
L'entità del danno, i bassi tassi di copertura assicurativa e le complicazioni amministrative della divisione franco-olandese dell'isola hanno rallentato i lavori di ricostruzione.
Mappa che mostra il percorso degli uragani Irma nel 2017 che hanno ucciso 47 persone e causato danni per 67 miliardi di dollari
Attraverso i due territori francesi di Saint Martin e Saint Barts, Il 95 percento degli edifici è stato danneggiato e il costo stimato del caos provocato da Irma è stato di tre miliardi di euro (3,5 miliardi di dollari).
Saint Barts è stato più fortunato:"Il lavoro di ricostruzione è stato sostanzialmente fatto, e la stagione turistica potrà iniziare in ottime condizioni, " ha detto Philippe Gustin, il funzionario del governo che sovrintende allo sforzo di recupero.
"Per San Martino, le cose sono più complicate».
L'isola rimane costellata di case in costruzione e tetti ancora ricoperti di teloni, lamiere ondulate e tele.
Da parte olandese, noto come Sint-Maarten, Sono stati promessi 550 milioni di euro di aiuti alla ricostruzione, ma solo 110 milioni di euro sono stati pagati poiché i controlli anticorruzione hanno rallentato i pagamenti.
Solo il 40% dei proprietari di immobili sul lato francese era assicurato, e l'unico porto in acque profonde dell'isola funziona solo al 40% della capacità, rendendo lento per portare in materiali da costruzione.
Anche l'aeroporto internazionale Juliana dell'isola è stato gravemente danneggiato e non sarà completamente operativo fino alla fine del 2019.
Discarica traboccante
"Molte persone hanno dovuto aspettare i pagamenti dell'assicurazione, e ora alcuni di loro esitano a ricostruire in vista della nuova stagione degli uragani, ", ha dichiarato Daniel Gibbs, il massimo funzionario locale di Saint-Martin.
Nettle Bay disseminata di detriti a Saint-Martin, mentre le autorità e le imprese di costruzione continuano con un'operazione di pulizia di massa prima dell'inizio della stagione turistica a dicembre
Per bambini, questo settembre segna il ritorno a scuola dopo un anno di pesanti interruzioni della loro istruzione, e gli studenti delle scuole superiori torneranno negli edifici temporanei.
In dicembre, quando inizia la stagione turistica, saranno disponibili solo 800 stanze, metà del numero prima della tempesta.
Le imprese edili sono sommerse e prive di manodopera qualificata, Gibbs ha detto, mentre molti alberghi rimandano la ricostruzione, cogliere l'occasione per modernizzare le proprie strutture.
I visitatori che arrivano troveranno un'industria del turismo desiderosa di ripristinare la sua reputazione di lusso in un ambiente idilliaco.
Ma nonostante un'intensa campagna, le auto distrutte rimangono ai bordi delle strade, mentre macerie e altri detriti sono ancora ammassati ovunque.
Il sito di trattamento dei rifiuti dell'isola a Grandes Cayes è straripante.
"C'è solo così tanto che una discarica può contenere, " ha detto Gibbs, la cui amministrazione ha versato più di 15 milioni di euro nell'operazione di bonifica.
Ma i volontari hanno lavorato molto per mettere in ordine l'isola, ha notato.
E altre due pulizie di massa sono previste per settembre e ottobre, mentre Saint Martin si prepara ad accogliere ancora una volta orde di cercatori di sole.
© 2018 AFP
