Il mondo ha bisogno di tenere sotto controllo le temperature globali rispettando gli obiettivi fissati nell'accordo di Parigi, o più persone potrebbero morire a causa delle temperature estreme, dicono gli autori di un nuovo studio nella sezione lettere del diario di Springer Cambiamento climatico .

L'accordo di Parigi, adottata nel 2015 sotto gli auspici della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC), vincola le nazioni a mantenere il riscaldamento ben al di sotto dei 2 gradi Celsius (°C) nella temperatura media globale, rispetto ai livelli preindustriali. Esorta inoltre i paesi a compiere ulteriori sforzi per limitare il riscaldamento a 1,5°C.

Guidato da ricercatori della London School of Hygiene &Tropical Medicine (LSHTM), questo è il primo studio che valuta gli impatti sulla salute legati alla temperatura globale in scenari coerenti con l'accordo. I ricercatori hanno valutato gli impatti sulla mortalità previsti per una serie di aumenti di temperatura, compatibile con le soglie impostate a Parigi (1,5°C e 2°C) o superiori (3°C e 4°C). Queste proiezioni hanno tenuto conto di come un aumento dei decessi legati al caldo potesse essere compensato da una diminuzione dei decessi dovuti al freddo, con l'aumento delle temperature globali.

L'ambito dello studio ha consentito confronti globali tra varie aree del mondo. Il team di LSHTM ha prima analizzato i dati storici sui decessi legati alla temperatura da 451 località in 23 paesi con diverse condizioni socio-economiche e climatiche. Hanno quindi proiettato cambiamenti nella mortalità in scenari climatici coerenti con i vari aumenti della temperatura globale, mantenendo costanti le distribuzioni demografiche e i rischi temperatura-salute.

I risultati hanno indicato aumenti drammatici di decessi legati al calore in condizioni di riscaldamento estremo (3°C e 4°C) rispetto alla soglia più mite (1,5°C), con un ulteriore eccesso di mortalità compreso tra +0,73 per cento e +8,86 per cento in tutte le regioni. La differenza netta è rimasta positiva e elevata nella maggior parte delle aree, anche quando sono state considerate le potenziali diminuzioni dei decessi correlati al raffreddore.

Il quadro era più complesso confrontando il riscaldamento di 2°C rispetto a 1,5°C. Si prevedeva ancora un aumento netto dei decessi per le regioni più calde come il Sud America, Sud Europa, e Sud-Est asiatico (con variazioni comprese tra +0,19 per cento e +0,72 per cento), mentre nelle regioni più fredde si prevedeva che l'eccesso di mortalità sarebbe rimasto stabile o sarebbe diminuito leggermente.

I risultati supportano la valutazione di una prossima relazione speciale del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, prevista per l'approvazione nel mese di ottobre, che valuta i rischi per la salute associati a 1,5°C e 2°C di riscaldamento.

"Le nostre proiezioni suggeriscono che i grandi aumenti dei decessi legati alla temperatura potrebbero essere limitati nella maggior parte delle regioni se il riscaldamento fosse mantenuto al di sotto dei 2°C, " spiega Ana Maria Vicedo-Cabrera, il primo autore dello studio. "Sotto i cambiamenti estremi del clima, vaste parti del mondo potrebbero subire un drammatico aumento della mortalità in eccesso a causa del caldo. Questo non sarebbe bilanciato da una diminuzione dei decessi legati al freddo. Gli sforzi per limitare l'aumento della temperatura globale al di sotto di 1,5°C potrebbero fornire ulteriori benefici nelle regioni tropicali o aride, compresi i paesi più popolosi e spesso più poveri".

Antonio Gasparini, coautore dello studio, afferma:"Speriamo che i risultati aiutino a convincere le nazioni a intraprendere azioni decisive attuando politiche climatiche ambiziose coerenti con l'accordo di Parigi nel tentativo di salvare vite umane. Attualmente, siamo sulla traiettoria per raggiungere oltre 3°C di riscaldamento, e se questa tendenza continua ci sarebbero gravi conseguenze per la salute in molte parti del mondo".