Il 12 settembre Nature4Climate.org ha lanciato la "Campagna per le soluzioni dimenticate" al Global Climate Action Summit di San Francisco. L'hashtag #TheForgottenSolution ha rapidamente popolato la twittersphere. Undici organizzazioni partner e 18 fondazioni hanno celebrato il loro sostegno all'iniziativa Nature4Climate. Il loro messaggio ha raggiunto una copertura globale da parte delle testate giornalistiche, come la BBC. Questo movimento, noto anche come il "Foresta 30×30, Cibo, and Land Challenge" sottolinea il contributo sostanziale che gli ecosistemi naturali possono fornire alla mitigazione del cambiamento climatico.

Il messaggio è chiaro:proteggere e ripristinare le foreste, produrre cibo in modo più sostenibile, e il miglioramento dell'uso del suolo può fornire il 30% della soluzione climatica necessaria entro il 2030. Le soluzioni climatiche naturali rappresentano meno dell'1% della conversazione e ricevono meno del 3% dei finanziamenti per il clima. Questo è un messaggio potente. Ma non basta sottolineare che abbiamo bisogno della natura per combattere il cambiamento climatico, perché anche la natura ha bisogno del nostro aiuto per assolvere a questo importante compito. La realizzazione di soluzioni climatiche naturali richiede interventi umani efficaci sui sistemi naturali.

Gli ambientalisti Jane Goodall e Harrison Ford e i politici Gov. Jerry Brown e John Podesta – tra molti altri campioni – hanno alzato la voce per fare ciò che gli scienziati non sono riusciti a fare:portare consapevolezza sulle soluzioni climatiche naturali nell'arena pubblica. Le loro voci riecheggiano ciò che gli scienziati dicono da anni:stoccaggio del carbonio nelle foreste, zona umida, prateria, e gli ecosistemi agricoli è una componente essenziale della mitigazione del clima globale.

Una recente pubblicazione scientifica sottoposta a revisione paritaria ha mostrato che le soluzioni climatiche naturali possono fornire più di un terzo della mitigazione climatica economicamente vantaggiosa necessaria tra oggi e il 2030 per stabilizzare il riscaldamento globale al di sotto dei 2°C. Fondamentalmente, se permettiamo alla natura di fare semplicemente le sue cose, i processi naturali risultanti potrebbero immagazzinare 11 gigatonnellate di anidride carbonica all'anno, all'incirca equivalenti alle emissioni evitate arrestando la combustione del petrolio in tutto il mondo.

Come scienziato forestale il cui lavoro ha contribuito alle prove alla base di questo movimento, Sono una cheerleader per questo movimento. Infatti, gli ecosistemi naturali sono una soluzione ai cambiamenti climatici di fondamentale importanza che non deve essere dimenticata dal pubblico, gestori del territorio, o decisori politici.

E ricordiamo che le soluzioni naturali comportano un enorme bonus aggiuntivo, in quanto forniscono molto di più delle soluzioni ai cambiamenti climatici. Rallentano anche l'estinzione delle specie, mitigare il rischio di alluvioni, e regolare l'approvvigionamento idrico per le aree urbane e rurali. Oggi, più che mai, le persone hanno bisogno della natura, e la mitigazione del cambiamento climatico deve sfruttare tutta la potenza che i processi naturali possono fornire.

La linea di fondo in questo movimento, che le persone hanno bisogno della natura, è stato promosso pubblicamente dalla campagna #Natureisspeaking lanciata nel 2014 da Conservation International, uno dei partner organizzativi di Nature4Climate. Celebrità ben note, come Julia Roberts, parlare per la natura e sottolineare che "le persone hanno bisogno della natura" e che "la natura non ha bisogno delle persone". L'affermazione di questa campagna pubblica è che la natura andrà avanti con o senza le persone, come ha fatto per oltre 4,5 miliardi di anni, e ciò che la gente pensa e fa non ha importanza per la natura. Come dice con enfasi la voce fuori campo di Madre Natura di Julia Roberts, "Le tue azioni determineranno il tuo destino, non mio. Io sono Natura. Andrò avanti."

Mi permetto fortemente di dissentire dall'affermazione che "la natura non ha bisogno delle persone". Sono abbastanza sicuro che questa affermazione fosse vera negli ultimi 4.4999 miliardi di anni, ma non è vero oggi o domani. Guardati intorno. Piace o no, viviamo nell'Antropocene. Sistemi naturali, come li riconosciamo e li comprendiamo, sono pesantemente alterati dalle attività umane su scala planetaria, e ci vorranno interventi umani concertati per fermare e invertire queste tendenze. Si stima che 3,5 miliardi di ettari, che rappresentano il 23 percento della superficie terrestre della Terra, sono stati colpiti da un certo tipo e gravità di degrado.

La natura ha davvero bisogno delle persone. Affinché i sistemi naturali continuino a funzionare al meglio e a sfruttare questi sistemi per benefici umani e planetari, le persone e la natura devono lavorare come giocatori nella stessa squadra. Sia i sistemi protetti che quelli gestiti richiedono una coproduzione:persone che lavorano insieme alla natura per il reciproco vantaggio. Le persone creano politiche, far rispettare i regolamenti, e attuare incentivi e accordi di governance che possano servire a proteggere gli ecosistemi naturali e ridurre al minimo gli impatti negativi dello sviluppo. Le persone devono intervenire per tenere la plastica fuori dai corsi d'acqua e dagli oceani, recintare terreni abbandonati o degradati per la rigenerazione naturale, e per prevenire incendi boschivi catastrofici diradando le foreste sovraffollate. Le persone devono aiutare la natura mitigando gli effetti delle specie invasive e rimuovendo i contaminanti dal suolo.

Le azioni individuali e collettive devono essere adattate per prevenire un ulteriore degrado e distruzione dei sistemi naturali. Anche consentire ai processi naturali di operare da soli richiede interventi per proteggere e isolare le aree dalle attività distruttive. E gli ecosistemi degradati hanno bisogno dell'assistenza umana, pianificazione deliberata, e il monitoraggio frequente da ripristinare per fornire condizioni migliori sia per le persone che per la natura.

Queste e molte altre azioni sono necessarie per mantenere operativi i sistemi naturali e ripristinare le proprietà perdute della natura in tutte le regioni del mondo. Certamente, solo la natura può guarire completamente se stessa, ma può guarire molto più velocemente se lo aiutiamo. La natura ha bisogno delle persone.

Meme e messaggi devono essere realizzati con cura per massimizzare il loro impatto. Ma comunque lo guardi, la natura ha bisogno delle persone tanto quanto le persone hanno bisogno della natura. Facciamo tutti parte dello stesso ecosistema globale e dobbiamo lavorare in partnership con la natura a beneficio del nostro pianeta e della sua gente. Il nostro futuro collettivo dipende dalla costruzione di una partnership forte e duratura con la natura.