I resti di una pineta sepolta ai piedi del Mont Saint Genis nel sud della Francia forniscono informazioni approfondite su un drastico evento di cambiamento climatico. La pineta è iniziata intorno alle 12, 900 anni fa durante il periodo relativamente caldo di Allerød, e continuò a crescere nell'ondata di freddo del periodo del Dryas Giovane.

Ricercatori del Centro di ricerca tedesco per le geoscienze GFZ a Potsdam, insieme a colleghi internazionali, avere, per la prima volta, misure classiche combinate della larghezza degli anelli degli alberi con analisi chimiche (isotopi stabili) del carbonio e dell'ossigeno negli anelli degli alberi per ricostruire le variabili climatiche. Così, sono stati in grado di calcolare la composizione dell'acqua del suolo locale (precipitazioni) e l'umidità relativa alla risoluzione temporale annuale. Ciò ha portato a nuove intuizioni sulla variabilità idrologica e sui cambiamenti della circolazione atmosferica durante un improvviso cambiamento climatico. Il team riporta i suoi risultati sulla rivista Rapporti scientifici .

L'improvvisa ondata di freddo nell'emisfero settentrionale tra le 12, 700 e 11, 600 anni fa è stato trovato nelle registrazioni climatiche delle carote di ghiaccio della Groenlandia e dei sedimenti lacustri dell'Europa centrale. Prende il nome dagli avens di montagna (latino:Dryas octopetala), una specie di pianta artica che si diffonde prevalentemente durante le condizioni di freddo. La scoperta di pini fossili in una valle fluviale francese vicino ad Avignone ha ora colmato un'importante lacuna conoscitiva, poiché mostrano come il clima nel Mediterraneo sia cambiato in questo periodo. Con un'accurata datazione al radiocarbonio, gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che i pini sepolti avevano iniziato la loro crescita nei giorni caldi dell'Allerød appena prima del Dryas Giovane ed erano sopravvissuti all'improvviso ondata di freddo per diversi decenni. Erano quindi testimoni di questo cambiamento climatico estremo.

Nelle loro analisi, i ricercatori hanno trovato segni di un aumento del trasporto di massa aerea dal Nord Atlantico. "Siamo rimasti sorpresi dal fatto che circa 60 anni prima dell'effettivo cambiamento climatico, è stata riconosciuta una significativa alterazione nella fonte delle precipitazioni, " dice il primo autore Maren Pauly del GFZ. Secondo i risultati, aumentate le masse d'aria umida provenienti dal versante atlantico, mentre le precipitazioni provenienti dal versante mediterraneo sono diminuite, evidenziato da una variabilità in costante aumento degli isotopi di ossigeno dell'acqua del suolo. Gli isotopi sono atomi con un diverso numero di neutroni nel nucleo. Dai rapporti degli isotopi leggeri e pesanti si possono trarre conclusioni sull'origine delle masse d'aria e quindi delle precipitazioni. "Particolarmente sorprendente è l'aumento dei picchi estremi di aria polare, precipitazioni invernali e tempeste invernali all'inizio del Dryas Giovane, "aggiunge Achim Brauer, Responsabile della sezione Climate Dynamics and Landscape Evolution di GFZ e Direttore del Dipartimento 5 di GFZ. Maren Pauly lavora come dottore di ricerca. studente nel suo gruppo.

Con questo studio, gli scienziati hanno dimostrato che non era un cambiamento delle temperature medie a essere problematico, ma piuttosto lo stress ambientale che presumibilmente porta alla morte dell'albero. Questo stress è stato causato dall'accumulo di condizioni meteorologiche estreme in singoli anni o addirittura decenni. Generalmente, questo studio mostra che periodi di massiccio cambiamento climatico possono essere associati a una maggiore instabilità nei modelli di circolazione atmosferica, determinando una maggiore variabilità su scala annuale o decennale. "Qui, la ricerca sul paleoclima mostra come può colmare le lacune di conoscenza con le informazioni provenienti dagli archivi del clima naturale, " dice Achim Brauer. Questo è importante anche perché "ci manca l'esperienza su cosa succede esattamente durante un cambiamento climatico improvviso, quanto velocemente il clima può cambiare, e quali differenze regionali si verificano."