L'etichetta dell'erbicida Engenia mostra la presenza di Dicamba come uno dei suoi ingredienti
I regolatori ambientali statunitensi sono sottoposti a crescenti pressioni su un controverso pesticida noto per la distruzione delle colture vicine e per le erbacce dannose che dovrebbe controllare.
I critici preoccupati per il danno chiedono maggiori restrizioni, seguendo l'esempio di molti Stati, mentre i produttori e alcuni agricoltori vogliono meno ostacoli all'uso di una sostanza chimica che considerano una delle loro ultime opzioni.
Proprio come Roundup, un altro molto criticato erbicida commercializzato dalla Monsanto, dicamba è sul mercato da molto tempo. Ma l'uso della sostanza chimica è aumentato da quando la Monsanto, che è stata acquistata dalla tedesca Bayer a giugno, ha introdotto semi che possono resistere al diserbante.
Dicamba è stato un vantaggio per gli agricoltori in un momento in cui hanno visto altri erbicidi leader perdere la loro efficacia e la battaglia contro le erbacce dannose. L'uso di semi resistenti alla dicamba è raddoppiato nell'ultimo anno, raggiungendo 20 milioni di ettari (50 milioni di acri) quest'estate.
Ma il prodotto è stato accusato di aver inquinato circa il 4% dei campi di soia degli Stati Uniti nel 2017. Una lamentela comune è che l'erbicida è volatile, il che significa che si diffonde nelle aree vicine.
È pensato solo per l'uso durante la stagione di crescita per piante resistenti alle sostanze chimiche, e l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti l'anno scorso ha ricevuto segnalazioni di "danni significativi alle colture a causa del movimento fuori campo di dicamba".
L'EPA ha autorizzato l'uso del diserbante per due anni, fino a novembre, quindi presto dovrà annunciare eventuali modifiche alle regole su quando e come può essere utilizzato.
Mentre le segnalazioni totali di contaminazione sono diminuite, sono diminuiti drasticamente negli stati che hanno imposto regolamenti severi sui pesticidi, mentre aumenta negli stati che non lo hanno fatto, come l'Illinois e il Missouri, secondo l'Associazione dei funzionari americani di controllo dei pesticidi.
Da metà agosto, ci sono stati 13 reclami per milione di acri di semi utilizzati, rispetto ai 99 del 2017, secondo Monsanto.
L'associazione ha invitato l'EPA a fissare una scadenza durante la stagione della semina per l'irrorazione con nuove versioni di dicamba, Xtendimax di Bayer, FeXapan di DowDuPont e Engenia di BASF. Si dice che quelle formulazioni aggiornate siano meno volatili.
Un agricoltore che indossa una maglietta con la scritta "Farmers Need Dicamba" parla al telefono durante una pausa durante un'udienza pubblica dell'Arkansas Plant Board
di Beck, un grande distributore di semi negli Stati Uniti, ha chiesto che la dicamba sia consentita solo nella fase di pre-impianto, dicendo che la polemica che circonda l'erbicida potrebbe danneggiare l'immagine degli agricoltori.
L'argomento è anche delicato con i coltivatori di base.
L'uso del dicamba ha diviso gli agricoltori nello stato dell'Arkansas, che hanno portato i funzionari a vietare l'uso dell'erbicida dopo il 15 aprile.
Perry Galloway, un contadino della contea di Woodruff, si rammarica della restrizione. I suoi raccolti sono stati afflitti da problemi con il pigweed.
"A causa dei modelli meteorologici, alcuni degli erbicidi più tradizionali hanno prestazioni anche inferiori rispetto agli ultimi anni, " disse Galloway.
"In definitiva, questa è l'unica tecnologia che abbiamo che funziona, e abbiamo così tante alghe".
Male per le api?
Ma Richard Coy, un agricoltore e apicoltore nell'Arkansas orientale, detto dicamba ha devastato Redvine, che è fondamentale per le api da miele.
Ha stimato che circa il 70 per cento della pianta è morta a causa della dicamba, e la produzione di miele è diminuita dal 40 al 50 percento nelle aree in cui è stata utilizzata la sostanza chimica.
"Come apicoltore dipendo dalla vite rossa che cresce sugli alberi, ai margini dei boschi, "ha detto Coy.
L'apicoltore Richard Coy parla a un'audizione pubblica dell'Arkansas Plant Board nel 2017
"Se la situazione in Arkansas non cambia, saremo costretti a fermare la produzione di miele nello stato".
E anche nelle aree in cui ci sono scadenze per il suo utilizzo, dicamba è stato utilizzato oltre il termine, una violazione delle norme statali, secondo Jason Norsworthy, un ricercatore presso l'Università dell'Arkansas.
Circa 1, 600 ettari di semi di soia nello stato sono stati danneggiati dall'erbicida nel 2018, rispetto a 3, 600 ettari lo scorso anno.
Bayer attualmente affronta 37 cause legali per danni al raccolto causati da dicamba che coinvolgono 181 querelanti provenienti da tutti gli Stati Uniti.
La lotta per il dicamba arriva sulla scia del caso in cui una giuria californiana ha ordinato a Bayer di pagare 290 milioni di dollari per non aver avvertito un giardiniere morente che il suo diserbante Roundup potrebbe causare il cancro.
Bayer ha sostenuto che il dicamba è sicuro per le colture purché gli utenti seguano le regole, indicando studi sviluppati dall'azienda che supportano la sua posizione.
Ma Norsworthy non è d'accordo, dicendo "continuiamo a vedere nella nostra ricerca che la volatilità è una componente del problema che abbiamo visto".
Marcia Ishii-Eiteman dell'organizzazione no-profit Pesticide Action Network, ha criticato la società, dicendo "Monsanto sta vincendo su tutta la linea".
"Sono in grado di vendere più semi e di vendere pesticidi dicamba. E gli agricoltori sono quelli che pagano il costo, " ha detto. " Senza contare il costo per l'ecosistema ".
L'EPA ha affermato di aver ascoltato da tutte le parti e che "il nostro obiettivo è prendere una decisione in tempo affinché i coltivatori prendano decisioni informate sull'acquisto di semi per la prossima stagione di semina".
© 2018 AFP
