In questo 27 luglio 2018, foto d'archivio, automobili bruciate dal fuoco di Carr in una residenza a Redding, California. Mentre i funzionari della California hanno rapidamente determinato che un incendiario ha iniziato l'incendio a sud-est di Los Angeles e che le scintille di un veicolo hanno prodotto l'incendio mortale nella città di Redding, le cause di molti dei peggiori incendi dello stato negli ultimi dieci anni rimangono un mistero. (Foto AP/Noah Berger, File)
I funzionari della California hanno rapidamente determinato che un piromane ha innescato l'enorme incendio del mese scorso a sud-est di Los Angeles, e che due settimane prima le scintille di un veicolo avevano prodotto un incendio mortale nell'estremo nord dello stato.
Ma le cause di molti dei peggiori incendi in California dell'ultimo decennio rimangono un mistero.
L'Associated Press ha esaminato i dati statali sui 10 incendi più grandi e sui 10 più distruttivi in termini di case ed edifici bruciati per ogni anno risalenti al 2008. Il fulmine è stata la causa più comune, che rappresentano circa un quarto di quegli incendi, seguito da incidenti che coinvolgono linee elettriche.
Però, gli investigatori non sono riusciti a determinare una causa per circa un terzo di quegli incendi. Gli esperti dicono che ognuno è un'occasione mancata per imparare qualcosa di nuovo.
"Se non sappiamo cosa provoca un incendio, non sappiamo come prevenirli, "ha detto Carrie Bilbao, una portavoce del National Interagency Fire Center che ha indagato sugli incendi in Idaho per 26 anni.
Trovare il grilletto aiuta i procedimenti penali e aiuta a determinare la responsabilità. Guida anche le campagne per cambiare comportamento, come evitare di falciare nei pomeriggi caldi quando la minaccia di incendio è alta. E porta a miglioramenti della sicurezza, come maniche sulle linee elettriche, che si è verificato quando è stato stabilito che i rami degli alberi e gli uccelli che cadono causano scintille quando colpiscono i cavi elettrici non protetti.
In questo 7 agosto, 2018, foto d'archivio, i vigili del fuoco controllano un ritorno di fiamma mentre combattono il Ranch Fire, parte dell'incendio del complesso di Mendocino, vicino a Ladoga, California. Mentre i funzionari della California hanno rapidamente determinato che un incendiario ha iniziato l'incendio a sud-est di Los Angeles e che le scintille di un veicolo hanno prodotto l'incendio mortale nella città di Redding, le cause di molti dei peggiori incendi dello stato negli ultimi dieci anni rimangono un mistero. (Foto AP/Noah Berger, File)
Si stima che l'attività umana, dai fuochi incustoditi alle scintille dei veicoli, causi oltre l'80% di tutti gli incendi negli Stati Uniti, secondo il National Interagency Fire Center.
Finora nel 2018, gli incendi hanno bruciato più di 2, 000 miglia quadrate (5, 180 chilometri quadrati) in California. più di 2, 000 case ed edifici sono stati distrutti, e almeno 11 persone uccise.
L'incendio del complesso di Mendocino che ha bruciato per quasi due mesi, uccidendo un vigile del fuoco e distruggendo più di 150 case, è il più grande mai registrato nello stato a 720 miglia quadrate (1, 865 chilometri quadrati), un'area grande più del doppio di New York City. Nessuna causa è stata ancora determinata, né è stato individuato uno per l'incendio di Ferguson, che ha portato alla chiusura di gran parte dello Yosemite National Park.
Il Fuoco Santo, a sud-est di Los Angeles, fu subito deciso di essere un incendio doloso. Le autorità dicono che il sospetto è stato motivato da una faida con i suoi vicini nella Cleveland National Forest. L'incendio ha richiesto l'evacuazione per 20, 000 persone e quasi bruciate attraverso la comunità di Lake Elsinore.
L'incendio doloso è stato additato come la causa di soli cinque degli incendi più distruttivi o più grandi della California dell'ultimo decennio, secondo i registri statali, anche se i funzionari dicono che il numero vero probabilmente è molto più alto. Questo perché l'incendio doloso è la causa, non può esistere altra possibilità.
In questo 28 luglio 2018, foto d'archivio, Carla Bledsoe, fotocamera di fronte, abbraccia sua sorella Sherry fuori dall'ufficio dello sceriffo dopo aver sentito la notizia che i figli di Sherry, James, 4, ed Emilia 5, e la nonna sono state uccise in un incendio a Redding, California. Mentre i funzionari della California hanno rapidamente determinato che un incendiario ha iniziato l'incendio a sud-est di Los Angeles e che le scintille di un veicolo hanno prodotto l'incendio mortale nella città di Redding, le cause di molti dei peggiori incendi dello stato negli ultimi dieci anni rimangono un mistero. (Foto AP/Marcio Jose Sanchez, File)
Così, Per esempio, anche se gli investigatori ritengono che un piromane sia responsabile di un incendio vicino a una linea ferroviaria, possono lasciare indeterminata la causa perché non possono escludere una scintilla da un treno in transito.
Trovare le cause che possono portare a misure preventive è diventato più urgente nella California afflitta dalla siccità. Anche se il cambiamento climatico estende la stagione degli incendi e alimenta inferni da record, vengono costruite più case in aree accidentate dove il pericolo di incendio è alto.
Quest'anno in California è stata bruciata tre volte più superficie rispetto all'anno scorso, che ha prodotto il Tubbs Fire che è stato il più distruttivo nella storia statale registrata e il Thomas Fire che, fino a quest'anno, era il più grande di sempre.
E i mesi più pericolosi per gli incendi in California devono ancora venire.
Il fuoco di Carr, il più mortale finora quest'anno con otto vittime, iniziato a luglio con una scintilla da un veicolo. Sbattuto dai venti, le fiamme esplosero in Redding, la più grande città dell'estremo nord della California. più di 1, 000 case sono state distrutte.
In questo 30 luglio, 2018, foto d'archivio, un'autocisterna lascia cadere il ritardante su un incendio che brucia vicino a Lakeport, La California è nel bel mezzo di un altro anno devastante di incendi boschivi e trovare le cause dei peggiori può essere fondamentale per identificare migliori tecniche di prevenzione degli incendi. Ma spesso gli investigatori non riescono a capirne la causa. (Foto AP/Noah Berger, File)
L'autista ha immediatamente denunciato l'incendio quindi non c'era alcun mistero su come fosse iniziato. Una conferma così rapida è insolita.
"Cercare di indagare su qualsiasi tipo di incendio è quasi come cercare di indagare su un omicidio, tranne per il fatto che la maggior parte delle tue prove è stata distrutta, e tutto intorno è stato distrutto, dal fuoco, " ha detto Lynne Tolmachoff, portavoce del California Department of Forestry and Fire Protection.
Se le mappe dei fulmini non mostrano alcuna attività in un'area bruciata, il presupposto è che sia stato iniziato dagli umani, e gli investigatori del fuoco si dirigono immediatamente sul posto per isolarlo e proteggere le prove.
È un processo scrupoloso, anche quando gli incendi sono piccoli.
Gli investigatori osservano come la vegetazione viene appiattita per determinare da dove hanno avuto origine le fiamme e seguirla fino al punto di accensione, di solito il punto più freddo.
In questo 31 luglio 2018, foto d'archivio, un vigile del fuoco scappa mentre cerca di salvare una casa mentre un incendio si abbatte su Lakeport, California. Mentre i funzionari della California hanno rapidamente determinato che un incendiario ha iniziato l'incendio a sud-est di Los Angeles e che le scintille di un veicolo hanno prodotto l'incendio mortale nella città di Redding, le cause di molti dei peggiori incendi dello stato negli ultimi dieci anni rimangono un mistero. (Foto AP/Noah Berger, File)
Ma ci sono sfide, soprattutto se l'incendio si è verificato lungo una strada o un'altra area molto trafficata. Gli equipaggi che combattono gli incendi possono inavvertitamente spazzare via indizi chiave, come particelle di carbonio da un ritorno di fiamma di un'auto o pezzi di porcellana da un convertitore catalitico esploso.
Le foto e i video dei cellulari dei testimoni aiutano gli investigatori. I droni forniscono viste aeree di un punto di accensione, che mostra segni di bruciature e segni di sciopero sulle linee elettriche, che sono difficili da vedere da terra.
Ma spesso si tratta di due possibili cause, che determina l'indeterminazione della causa e l'archiviazione del caso a meno che non compaiano nuove prove. Tolmachoff non riesce a ricordare un'indagine per determinare una causa mai riaperta.
Gli incendi di Tubbs e Thomas dell'anno scorso sono ancora sotto inchiesta.
In questo 9 agosto, 2018, foto d'archivio, un vigile del fuoco combatte il fuoco sacro che brucia nella foresta nazionale di Cleveland lungo una collina a Temescal Valley a Corona, La California è nel bel mezzo di un altro anno devastante di incendi boschivi e trovare le cause dei peggiori può essere fondamentale per identificare migliori tecniche di prevenzione degli incendi. Ma spesso gli investigatori non riescono a capirne la causa. (AP Photo/Ringo H.W. Chiu, File)
Tubi, nella regione vinicola a nord di San Francisco, distrutto quasi 5, 700 strutture e uccise 22 persone. Tommaso, nelle contee di Ventura e Santa Barbara, uccise due persone e ne distrusse più di 1, 000 edifici. Un mese dopo, forti piogge cadevano sulle colline spoglie dal fuoco, scatenando frane che hanno ucciso 21 persone e lasciato altri due dispersi.
Sono state avviate azioni legali per danni per miliardi di dollari. Preoccupato che la più grande utility della California, Pacific Gas &Electric Co., andrebbe in bancarotta se viene trovata la colpa per il Tubbs Fire che ha spinto il legislatore ad approvare un disegno di legge che consente alla società di aumentare le bollette per pagare le cause.
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