Le palme da dattero irachene sono minacciate dal conflitto e dalla siccità
Dolci datteri iracheni adornano i tavoli nelle case di tutto il paese, ma l'albero da frutto e il simbolo nazionale sono stati minacciati dal conflitto e dalla siccità paralizzante.
Shopping nella città meridionale di Bassora, Leila compra solo "la regina dei datteri", quelli prodotti nella provincia circostante.
Suo marito Mehdi, 68, ha detto che la coppia ha il dolce frutto "ogni ora di pranzo, e anche per gli spuntini fuori pasto”.
La coppia divora un chilo (due libbre) in due o tre giorni, al costo di 5, 000 dinari, o poco più di $4 (3,40 euro).
Ma l'elevata disoccupazione e l'aumento dei prezzi significano che non tutte le famiglie possono permettersi questo lusso.
Per il commerciante Salem Hussein, che vende datteri da 40 anni, il declino è iniziato molto tempo fa, prima della siccità e persino della serie di conflitti mortali di questo secolo.
Le importazioni colmano il vuoto
La guerra Iran-Iraq del 1980-1988 decimò i boschi di palme da dattero sul suolo iracheno, Egli ha detto, vestito con una tunica celeste e uno zucchetto bianco.
La maggior parte degli alberi che costeggiano il corso d'acqua Shatt al-Arab, segnando il confine tra i due paesi, furono inceneriti da proiettili e razzi.
Hussein una volta sognava di espandere i palmeti e di introdurre ancora più varietà delle 450 già vantate dall'Iraq, che era conosciuta come la terra di 30 milioni di palme.
Il coltivatore di datteri di Bassora Raed al-Jubayli afferma che i produttori che sono sopravvissuti sono stati colpiti dalla doppia "tragedia" di grave siccità e inquinamento da installazioni petrolifere
I datteri del paese sono stati a lungo esportati "negli Stati Uniti, Giappone e India", ha ricordato il 66enne.
"Abbiamo pensato di sviluppare e raddoppiare il numero di palme, ma la cifra cade solo."
Le stime ufficiali stimano il calo al 50 percento dei numeri pre-1980.
"Speravamo in un futuro migliore, ed è andato anche peggio, " si lamentò Hussein.
Quest'anno l'agricoltura irachena è stata particolarmente colpita dalla siccità, con conseguente divieto ufficiale della coltivazione di riso e cereali che richiedono molta acqua e la morte di migliaia di animali.
Con gli agricoltori iracheni che aumentano i prezzi a causa della siccità, il venditore Aqil Antuch si è adattato per mantenere felici i suoi clienti a corto di liquidi.
Ora vende datteri importati dall'Iran, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Kuwait nel suo negozio nel centro di Bassora, che dirige da 25 anni.
"I sauditi, che producono una quantità elevata, vogliono vendere la loro merce e abbassare il prezzo a 1, 500 dinari al chilo, " disse Ancico, 52.
L'Iraq era conosciuto come la terra dei 30 milioni di palme. Ma le stime ufficiali stimano il calo al 50 percento dei numeri pre-1980
È ben lontano dai decenni passati.
Saddam Hussein "non ha mai fatto entrare in Iraq una persona straniera", ha detto dell'ex dittatore, che ha presieduto la guerra Iran-Iraq ed è stato deposto dall'invasione militare guidata dagli Stati Uniti nel 2003.
Palmi malati una volta "come pazienti"
Shopper Mehdi ricorda le palme nel suo giardino durante la dittatura, quando l'Iraq era sotto embargo commerciale internazionale.
"Andremmo all'ufficio dell'agricoltura con una palma malata e la esaminerebbero come un paziente dal dottore, " Egli ha detto.
Ma, negli ultimi anni, anche l'agricoltura è stata colpita da un esodo dalle zone rurali, mentre gli iracheni affollano le città e i quartieri informali.
I canali di irrigazione sono diventati fognature a cielo aperto e i filari di alberi che un tempo facevano ombra sono scomparsi.
Anche i palmeti sono stati strappati per far posto a installazioni petrolifere, la più grande fonte di reddito del paese.
La guerra Iran-Iraq del 1980-1988 decimò i boschi di palme da dattero sul suolo iracheno, un commerciante si è lamentato
Altri boschetti sono stati rubati per la costruzione di nuovi edifici.
In una crudele ironia, la maggior parte dei datteri ora venduti in Iraq provengono da alberi che per primi hanno messo radici nel paese, prima di essere ripiantato in altri stati del Golfo decenni fa.
Un coltivatore di Bassora, Raed al-Jubayli, detti produttori sopravvissuti sono stati colpiti da una doppia "tragedia":siccità e inquinamento da installazioni petrolifere.
"L'acquisto di una palma costa circa $ 250. La manutenzione poi costa circa $ 12 a stagione, mentre i suoi quattro chili di datteri non si vendono a più di $ 3,50, " Egli ha detto.
Ma Jubayli rimane orgoglioso del "patrimonio ancestrale" della palma da datteri e dei suoi diversi usi.
"Con il palmo, niente è sprecato, " Egli ha detto.
"I datteri portano zucchero ed energia; le palme, che forniscono ombra, una volta tessuto, fare scope; il legno è usato per fare mobili."
© 2018 AFP
