Susana Rubio, Joaquín Panera e Alfredo Pérez González, scienziati del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), hanno pubblicato uno studio sulla rivista Quaternario Internazionale sui cambiamenti della vegetazione e del clima negli ultimi 400, 000 anni nella regione di Madrid, un'area mediterranea soggetta a un'importante influenza continentale chiave per comprendere il cambiamento climatico globale, e soprattutto per la stessa regione mediterranea, a causa della sua vulnerabilità

Lo studio, guidato dall'Università di Alcalá de Henares, che si basava sull'analisi del polline in otto sequenze sedimentarie associate a siti archeologici, ricostruisce i paleoambienti dei gruppi umani che dalla metà del Pleistocene medio occuparono le rive dei fiumi Manzanares e Jarama, e fa emergere come è cambiato il clima intorno a Madrid, nonché l'elevata variabilità palinologica della zona.

Pini e altre conifere sono stati gli elementi più caratteristici di un paesaggio, insieme ad un bosco mesofilo e/o mediterraneo, che varia con la temperatura e l'umidità. Nella seconda metà del Pleistocene medio, predominavano le foreste mesofile (umide), mentre la fine di quel periodo fu caratterizzata da un momento freddo segnato da un ritiro del bosco durante il quale scomparvero querce e lecci.

Nel Pleistocene superiore, si è verificata un'espansione delle specie mediterranee associate a quelle delle aree costiere della penisola iberica meridionale. Finalmente, all'inizio dell'Olocene, 10, 000 anni fa, il record mostra un calo della diversità della vegetazione, che potrebbe essere dovuto non tanto a fattori climatici quanto antropici.

Fino ad ora, non c'erano dati dalla regione centrale della penisola iberica, che si caratterizza per essere un'area mediterranea soggetta ad un'importante influenza continentale. Il record che presenta è eccezionale in quanto non ci sono quasi record continentali nell'Europa meridionale che forniscano informazioni paleoecologiche su una scala temporale così ampia.