I newyorkesi finora hanno storto il naso davanti all'ambizioso programma di raccolta di prodotti organici della città, che è in fase di stallo perché non abbastanza persone partecipano al compito spesso puzzolente di separare tutti quegli avanzi della tavola, carne avariata, verdure marce ed erba tagliata.

Il sindaco Bill de Blasio ha presentato il suo programma pilota cinque anni fa, sperando che centinaia di migliaia di tonnellate di avanzi della città e rifiuti di cantiere si sarebbero ormai fatti strada attraverso il sistema per essere trasformati in compost, gas o elettricità.

Ma l'espansione è stata sospesa perché non abbastanza persone si stanno impegnando per renderlo conveniente. La città ha raccolto solo circa 13, 000 tonnellate dai residenti l'anno scorso e ha scoperto che i 3,5 milioni di persone attualmente nel programma volontario stanno separando solo il 10,6% dei loro potenziali scarti.

"Onestamente, Penso che sia una completa perdita di tempo, "dice Anselmo Ariza, che gestisce i bidoni della spazzatura e del riciclaggio per diversi blocchi di condomini a Brooklyn. "Alcune persone li usano, ma la maggior parte di loro mette lì dentro solo spazzatura e sacchetti di plastica".

Marzena Golonka si è lamentata del fatto che il pick-up della città una volta alla settimana nel suo condominio a Brooklyn non è abbastanza frequente da tenere lontani gli odori e i topi.

"È vile, " dice. "Fino a quando i servizi igienico-sanitari non iniziano a fare il loro lavoro in modo efficace, Non avrò un bidone marrone".

L'obiettivo di De Blasio di inviare zero rifiuti in discarica entro il 2030 dipende da residenti e imprese che separano i loro rifiuti organici, che attualmente costituisce un terzo della spazzatura che finisce in discarica ed è un importante produttore di gas serra.

Ma quando non abbastanza persone utilizzano il servizio, i camion della città dedicati a tali rifiuti non sono pieni, aumentando i costi per tonnellata. E senza un flusso costante di scarti, la costosa infrastruttura che deve essere costruita per trasformare i rifiuti in compost, gas, o l'elettricità non ne vale la pena.

La città è ancora impegnata ad espandere il programma a tutti gli 8,5 milioni di residenti di New York City ad un certo punto, ma in questo momento è concentrata sul rendere il sistema più efficiente, Lo ha detto la scorsa settimana il commissario per i servizi igienico-sanitari Kathryn Garcia.

Un gruppo di controllo del budget stima che la raccolta di sostanze organiche costi oltre cinque volte di più rispetto alla raccolta della normale spazzatura. Ana Champény, il Direttore dei City Studies presso la Commissione Bilancio Cittadino, calcolato il costo di raccolta per i prodotti organici a circa $ 1, 700 la tonnellata, rispetto a $291 per rifiuti regolari. Ciò non fa che aumentare il costo complessivo di un programma che la commissione stima tra $ 177 milioni e $ 251 milioni ogni anno.

I funzionari della sanità stanno cercando di convincere più persone a utilizzare il servizio andando porta a porta e persino mettendo note di ringraziamento sui bidoni marroni che hanno dato ai residenti per i prodotti organici.

E la città sta cercando di affrontare il problema degli odori ricordando alla gente che i bidoni marroni, a differenza di molti contenitori per il riciclaggio, può essere sigillato ermeticamente.

"Dobbiamo superare il fattore 'ick', "dice Garcia.

Nonostante le battute d'arresto, L'amministrazione di de Blasio si vanta ancora che New York offra il servizio di raccolta organica residenziale a più persone che altrove. Quando vengono prese in considerazione le aziende che utilizzano principalmente autotrasportatori privati, il tonnellaggio annuale di prodotti organici della città lo scorso anno è aumentato a circa 40, 000. Ma sia San Francisco che Seattle, che hanno programmi obbligatori supportati da multe, ciascuno raccoglie più di quattro volte tanto, oltre 170, 000 tonnellate ogni anno.

Si stima che New York City produca 1 milione di tonnellate di rifiuti organici all'anno. Ma per ora, la città non può nemmeno garantire un flusso costante di avanzi per le 11 strutture che ha contrattato per arrivare a 400, 000 tonnellate di rifiuti organici all'anno in compost, gas o elettricità.

Una macchina da 7,5 milioni di dollari che elabora i prodotti organici in un impianto di gestione dei rifiuti nel nord di Brooklyn, Per esempio, funziona solo per poche ore al giorno. La macchina separa i sacchetti di plastica e altri rifiuti dal cibo prima di mescolarli in un "bi-liquame" che può essere convertito in gas metano.

I manager vogliono mantenere la macchina in funzione 24 ore su 24 alla sua attuale capacità di 250 tonnellate al giorno, ma le 60-120 tonnellate di avanzi che ricevono attualmente ogni giorno non lo rendono possibile.

Il supervisore Peter DeLuca spera che la città diventi più dura nel convincere le persone a mettere gli avanzi nei cassonetti. Questo mese, la città ha emanato leggi che richiedono catene di ristoranti, negozi di alimentari, e ristoranti più grandi per separare il loro cibo da altra spazzatura, ma non inizieranno a dare multe per violazioni fino a febbraio.

"La parola sta uscendo, "Dice De Luca. "Sta uscendo piuttosto lentamente."

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