A fine dicembre 2019, La malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) si è diffusa rapidamente in tutta la provincia di Hubei e in altre parti della Cina. Durante il Festival di Primavera 2020, le attività pubbliche sono state annullate, le persone hanno fatto del loro meglio per restare a casa, e le attività umane e industriali sono state ridotte a un livello base o minimo. Però, durante questo periodo, gravi eventi di nebbia e foschia si sono verificati sulla pianura della Cina settentrionale. Qual è stato il fattore principale che ha causato questi gravi incidenti di smog? E quali sono stati gli impatti individuali delle condizioni meteorologiche e della riduzione delle emissioni?

Per valutare gli impatti delle condizioni meteorologiche e delle misure di riduzione delle emissioni sul PM2,5 vicino alla superficie (particolato fine) durante il blocco COVID-19, tre esperimenti numerici con diversi campi meteorologici e sorgenti di emissione sono stati condotti con un modello accoppiato di meteorologia e aerosol/chimica (WRF-Chem) dal professor Zhang Meigen e dal suo team dell'Istituto di fisica dell'atmosfera, Accademia cinese delle scienze. I risultati sono stati recentemente pubblicati in Lettere di scienze atmosferiche e oceaniche .

I risultati dello studio hanno rilevato che, rispetto allo stesso periodo del 2019, la concentrazione di PM2,5 nella regione Pechino-Tianjin-Hebei è aumentata di 50-70 μg m ³ dal 7 al 14 febbraio 2020, durante questo periodo la concentrazione media giornaliera di PM2,5 a Pechino ha raggiunto i 175 μg m ³ . I risultati dei test di sensibilità hanno mostrato che la causa principale era che l'aumento di PM2,5 causato dalle condizioni meteorologiche era maggiore della diminuzione di PM2,5 causata dalla riduzione delle emissioni.

"Le temperature più elevate e l'umidità relativa di solito accelerano la formazione di aerosol secondari accelerando le reazioni chimiche, " spiega il prof. Zhang. "Intanto, la velocità del vento più bassa nella regione di Pechino-Tianjin-Hebei inibisce la diffusione degli inquinanti atmosferici e l'altezza dello strato limite planetario inferiore migliora la stabilità atmosferica. Queste condizioni meteorologiche sfavorevoli hanno portato a questi eventi di foschia nella regione di Pechino-Tianjin-Hebei".

Perciò, è necessario considerare le condizioni meteorologiche quando si valuta l'efficacia delle politiche di controllo delle emissioni sui cambiamenti degli inquinanti atmosferici. Ciò potrebbe essere molto utile per la formulazione di future politiche di riduzione dell'inquinamento atmosferico.