Una mappa termica che dimostra dove è più probabile che si verifichino differenze nella forma del guscio tra i gasteropodi esposti a CO . elevata 2 livelli (con il rosso che indica un maggiore grado di cambiamento) Credito:Ben Harvey
Le creature marine sgusciate che vivono in oceani sempre più acidificati affrontano una lotta per la sopravvivenza mentre si diffondono gli impatti del cambiamento climatico, suggerisce un nuovo studio.
Ricercatori dell'Università di Tsukuba, Giappone, e l'Università di Plymouth, UK, valutato l'impatto dell'aumento dei livelli di anidride carbonica sul grande gasteropode predatore "guscio di tritone" ( Lampasso di Charonia ).
Hanno trovato coloro che vivono in regioni con livelli futuri previsti di CO 2 erano in media circa un terzo più piccoli delle controparti che vivono nelle condizioni osservate oggi in tutti gli oceani del mondo.
Tuttavia c'è stato anche un notevole impatto negativo sullo spessore, densità, e la struttura dei loro gusci, causando un visibile deterioramento della superficie del guscio.
Scrivendo in Frontiere nelle scienze marine , gli scienziati dicono che gli effetti sono dovuti all'aumento dello stress posto sulle specie in acque dove il pH è più basso, che riducono la loro capacità di controllare il processo di calcificazione.
E hanno avvertito che altri crostacei potrebbero essere colpiti allo stesso modo, minacciando la loro sopravvivenza e quella di altre specie che si affidano a loro per il cibo.
Dottor Ben Harvey, Assistant Professor presso lo Shimoda Marine Research Center dell'Università di Tsukuba, ha dichiarato:"L'acidificazione degli oceani è una chiara minaccia per la vita marina, agendo come un fattore di stress per molti animali marini. Qui abbiamo scoperto che la capacità dei gusci dei tritoni di produrre e mantenere i loro gusci era ostacolata dall'acidificazione degli oceani, con l'acqua di mare corrosiva che li rende più lisci, più sottile, e meno densa. L'estesa dissoluzione dei loro gusci ha profonde conseguenze per gli animali calcificati nel futuro in quanto non è qualcosa che possono controllare biologicamente, suggerendo che alcune specie calcificate potrebbero non essere in grado di adattarsi all'acqua di mare acidificata se le emissioni di anidride carbonica continuano ad aumentare incontrollate".
Un confronto di conchiglie valutate durante la ricerca, con il guscio superiore prelevato da acque con l'attuale CO 2 livelli e quello inferiore dalle acque con livelli futuri previsti Credito:Ben Harvey/Università di Tsukuba
La ricerca è stata condotta in una sorgente vulcanica marina al largo della costa di Shikine-jima in Giappone, dove l'anidride carbonica che gorgoglia attraverso il fondo del mare abbassa il pH dell'acqua di mare dai livelli attuali ai livelli previsti per il futuro.
Utilizzando la tomografia computerizzata (TC), gli scienziati hanno misurato lo spessore, densità e struttura dei gusci, con spessore del guscio dimezzato nelle zone con aumento di CO 2 mentre la lunghezza media del guscio è stata ridotta da 178 mm nei siti con i livelli attuali a 112 mm.
In alcuni casi, questi effetti negativi hanno lasciato il tessuto corporeo esposto e il guscio si è dissolto, con gli effetti corrosivi dell'acidificazione molto più pronunciati intorno alle parti più antiche del guscio.
Jason Hall-Spencer, Professore di Biologia Marina presso l'Università di Plymouth, ha aggiunto:"Il nostro studio mostra chiaramente che l'aumento dei livelli di anidride carbonica fa sì che l'acqua di mare diventi corrosiva per i crostacei. Poiché questi animali calcificati sono una componente fondamentale delle comunità marine costiere, Si prevede che l'acidificazione degli oceani avrà un impatto sulla pesca dei molluschi".
