Gli scienziati dell'Università di Stirling hanno sfidato le preoccupazioni sul consumo di gamberi d'allevamento importati, con una nuova ricerca che indica che è sicuro come qualsiasi altro prodotto ittico.

Gli esperti hanno osservato i risultati dopo aver utilizzato i dati dell'Unione europea (UE) per eseguire una valutazione del rischio sulle importazioni di gamberetti, che hanno la reputazione di essere di bassa qualità presso alcuni gruppi di consumatori.

Il professor Dave Little e il dottor Richard Newton, dell'Istituto di Acquacoltura di Stirling, lavorando con i colleghi della Shanghai Ocean University, ha anche scoperto che le importazioni di gamberetti sono diventate molto più sicure da consumare negli ultimi anni. I risultati della ricerca sono pubblicati sulla rivista Aquaculture.

Il dott. Newton ha dichiarato:"I gamberi d'allevamento importati nell'UE hanno la reputazione di essere di bassa qualità presso alcuni gruppi di consumatori e ciò si riflette talvolta nella stampa tradizionale, oltre che su internet.

"Nel corso di diversi decenni - da quando le importazioni di gamberi d'allevamento sono apparse per la prima volta sugli scaffali dei supermercati - è cresciuta una narrativa negativa sulla negligenza ambientale e sociale. Ciò ha incluso affermazioni secondo cui i gamberetti d'allevamento tropicali vengono coltivati ​​in acque inquinate e trattati con grandi quantità di sostanze chimiche, che possono essere dannosi per la salute umana.

"Abbiamo ipotizzato di poter eseguire una valutazione del rischio delle importazioni di gamberetti che ci avrebbe consentito di calcolare la quantità che un adulto medio dovrebbe consumare per superare la dose giornaliera accettabile (DGA) per una particolare sostanza nociva".

Il dott. Newton e il team hanno analizzato 18 anni di dati dal sistema di allarme rapido dell'UE per alimenti e mangimi (RASFF), che contiene informazioni sulle importazioni di alimenti e mangimi che sono stati trovati contenere quantità vietate o eccessive di sostanze, e successivamente ritirato dal mercato.

"Sulla base delle informazioni nella banca dati RASFF dal 1998 al 2015, il nostro studio ha rilevato che i consumatori avrebbero bisogno di mangiare più di 300 g di gamberetti al giorno per superare la DGA per gli antimicrobici, " ha spiegato il dottor Newton.

La ricerca ha anche individuato carenze nel sistema RASFF quando si tratta di determinare le DGA, con gli scienziati che concludono che – in realtà – è probabile che la DGA sia “molto più alta” dei 300g calcolati perché il database RASFF contiene solo informazioni sui gamberetti contaminati e non quelle a disposizione dei consumatori.

Il dottor Newton ha aggiunto:"Ciò significa che i gamberi d'allevamento importati non sono meno sicuri di qualsiasi altro prodotto ittico".

Nel periodo di 18 anni, il numero di allarmi è diminuito notevolmente nonostante l'aumento delle importazioni di gamberetti, il che significa che i gamberetti sono diventati molto più sicuri per i consumatori poiché i paesi esportatori soddisfano le esigenze di sicurezza degli importatori in modo più efficace. I numeri hanno raggiunto il picco nel 2002, in relazione a un gran numero di partite contaminate da antimicrobici, hanno detto gli esperti.

I ricercatori hanno confrontato i dati RASFF con la copertura sui gamberetti apparsa sui media mainstream nello stesso periodo e hanno scoperto che seguiva da vicino il numero di avvisi, che ora sono una frazione di quello che erano nel 2002.

Però, il team ha scoperto che le informazioni disponibili su Internet hanno continuato la narrativa negativa, che si basa su pratiche per lo più eliminate gradualmente e non riflette i miglioramenti apportati nel settore. Hanno notato che molti siti web hanno promosso il consumo di prodotti locali, specie catturate in natura a favore delle importazioni – nonostante alcune prove dimostrino che i gamberetti selvatici possono anche essere contaminati da varie sostanze nocive, e hanno problemi di impatto etico e ambientale.

Lo studio ha concluso che era possibile migliorare il sistema RASFF per consentire una migliore comprensione del rischio associato al consumo di cibo, e ha anche evidenziato la necessità di standardizzare le procedure di prova in tutti gli Stati membri dell'UE, nonché di terzi.