L'evoluzione dei prodotti di risposta ai terremoti che descrivono in dettaglio il numero previsto di vittime per il terremoto in Indonesia del 2018. Le prime due righe mostrano le stime basate su approcci sismologici, e la terza riga mostra le stime basate sulle osservazioni satellitari. Gli istogrammi mostrano il numero previsto di decessi con la barra verticale che indica il numero effettivo di decessi. Le osservazioni satellitari catturano questo numero con precisione, mentre le osservazioni sismologiche sistematicamente sotto predicevano il numero. Crediti:UI Dipartimento di Scienze della Terra e dell'Ambiente.
I ricercatori dell'Università dell'Iowa e dell'U.S. Geological Survey hanno scoperto che i dati raccolti dai satelliti in orbita possono fornire informazioni più accurate sull'impatto di grandi terremoti, quale, a sua volta, può aiutare a fornire una risposta di emergenza più efficace.
Le immagini satellitari forniscono informazioni dettagliate su dove si sono verificati i terremoti, quanto era grande la deformazione superficiale, e dove si sono verificati i terremoti rispetto ai centri abitati, in genere entro due o tre giorni dal terremoto. Queste informazioni sono state quindi incorporate in una serie di guide di risposta operativa gestite dal National Earthquake Information Center (NEIC) dell'USGS che vengono distribuite ai responsabili delle decisioni, operazioni di ricerca e soccorso, e altri gruppi.
Nel paper pubblicato online il 6 giugno sulla rivista Telerilevamento , i ricercatori hanno determinato che le immagini satellitari raccolte da ogni terremoto fornivano nuove informazioni, che ha migliorato l'analisi del suo impatto.
"Questo, a sua volta, ha portato a stime più accurate del numero di vittime e perdite economiche che sono fondamentali per determinare con maggiore precisione nei giorni e nelle settimane successivi a terremoti devastanti, "dice Bill Barnhart, assistente professore presso il Dipartimento di Scienze della Terra e dell'Ambiente presso l'UI e autore principale dello studio.
I pilastri nella determinazione dell'impatto di un terremoto sono i sismometri a terra che misurano l'attività sismica in tutto il mondo. Ma questi strumenti non si trovano ovunque, che possono portare a informazioni incomplete sugli effetti di alcuni terremoti nel momento critico immediatamente successivo al loro verificarsi. Inoltre, alcuni terremoti sono più complessi e non possono essere misurati con precisione solo con i sismometri.
Sempre più, gli specialisti dei terremoti si stanno rivolgendo a metodi geodetici, lo studio basato sulla matematica dei cambiamenti nella forma della Terra, che utilizzano satelliti e altri strumenti per integrare i dati raccolti dai sismometri.
"Anche se questo non è ancora un sistema pienamente operativo, stiamo lavorando con l'USGS per rendere la risposta operativa ai terremoti con le immagini satellitari una componente sistematica degli sforzi di monitoraggio e risposta ai terremoti globali del NEIC, "dice Barnhart.
Un esempio è il lavoro svolto da Emma Mankin, un senior UI e geoscience major che si laureerà a dicembre. Immagini radar elaborate da Mankin, o interferogrammi, da un terremoto di magnitudo 6,9 che ha colpito l'Indonesia nell'agosto 2018. Ha quindi usato queste immagini per produrre un modello del terremoto e dove si trovava. L'USGS ha utilizzato questo modello direttamente per aggiornare le sue previsioni sullo scuotimento del suolo e sull'impatto del terremoto che sono state incorporate nei suoi sistemi di risposta ai disastri.
"Il rapido lavoro di Emma sul terremoto in Indonesia ha contribuito direttamente all'analisi operativa di un terremoto globale, " Dice Barnhart. "I suoi contributi hanno migliorato le stime dell'impatto del terremoto per quell'evento e hanno contribuito a dimostrare ulteriormente che questi approcci satellitari possono fornire informazioni fruibili a beneficio della società".
Il documento è intitolato, "Risposta globale al terremoto con geodesia per immagini:esempi recenti dall'USGS NEIC". Pubblicato online il 6 giugno sulla rivista Telerilevamento .
