Studio delle disposizioni spaziali, accanto all'architettura materiale, può evidenziare più accuratamente la natura mutevole delle esperienze urbane, integrando gli approcci tradizionali. TEMPEA ha applicato questo approccio ai fenomeni urbani africani, rivelando intuizioni inaspettate.

La maggior parte delle analisi dei cambiamenti urbani africani è stata inquadrata attraverso la lente dei periodi individuali e delle forze sociali. Questo approccio presenta spesso la crescita urbana come organica durante i periodi precoloniali e poi svolgendosi secondo un piano generale durante le ere coloniali e postcoloniali.

Il progetto TEMPEA, sostenuto dall'UE, ha cercato un'interpretazione più dinamica per esplorare la temporalità sociale e la materialità dei processi urbani. Il progetto si è concentrato sulla determinazione di come le città africane precoloniali dell'ultimo millennio abbiano assunto forme specifiche. La chiave della ricerca è stata una migliore comprensione della convivenza sociale ed etnica urbana, con le loro implicazioni per gli sviluppi futuri.

La logica spaziale delle città africane

Rispetto ad altre regioni del mondo, Gli ambienti costruiti africani sono stati studiati per un tempo relativamente breve. Tipicamente, questi ambienti urbani, vecchia di parecchi secoli, sono stati confrontati con i dati etnografici raccolti negli ultimi 100 anni.

Archeologicamente, il lavoro si è concentrato su siti selezionati che sono stati intensamente studiati utilizzando metodi di scavo e analisi all'avanguardia. Ma finora pochi studi hanno confrontato le caratteristiche di sviluppo degli ambienti costruiti in diverse parti dell'Africa, limitare la portata delle domande poste e indirizzare la ricerca in direzioni divergenti, per esempio, differenziando le tendenze nell'Africa occidentale e orientale.

"Con TEMPEA ci chiedevamo come nascessero città attive da questi agglomerati di edifici e altre caratteristiche architettoniche? Qual era la loro essenza?" spiega il supervisore alla ricerca, il professor Paul Lane.

Marie Curie Fellow Dr. Monika Baumanova ha sviluppato casi di studio basati su rapporti di scavo pubblicati; risultati del sondaggio (proprio e dei colleghi); mappe e piante di edifici e città; e dati digitali, come le fotografie satellitari. Alcuni di questi metodi non sono mai stati applicati a set di dati o siti archeologici africani prima d'ora. Come lei elabora, "I dati sono stati analizzati utilizzando il sistema informativo geografico (GIS) e altri software per computer. Tuttavia, altrettanto importanti erano i nuovi modi di rappresentare graficamente le analisi. Poiché spesso non si sapeva in anticipo dove sarebbero stati scoperti i modelli, la visualizzazione dei dati è stata la chiave per scoprire effettivamente i risultati".

TEMPEA si è concentrato principalmente su resti architettonici costruiti con materiale permanente, come pietra o mattoni di fango. Poiché queste strutture sono durevoli e si sviluppano nel corso di molti anni, sono soggetti ad alterazioni e integrazioni da più generazioni, sebbene possano anche essere demoliti e di nuova costruzione.

Questo processo selettivo di cura e sostituzione offre intuizioni uniche. Come dice la dottoressa Baumanova, "TEMPEA ha dimostrato che anche con prove limitate possiamo imparare come le persone hanno visto la propria storia piuttosto che imporre semplicemente i nostri valori moderni su questi spazi. Possiamo accedere alle informazioni sulle realtà passate della vita urbana, compresi i suoi aspetti relativamente intangibili, come il movimento, memoria e privacy. Questo è fondamentale se vogliamo sviluppare strategie di conservazione urbana che si allineino con le tradizioni locali e i concetti di patrimonio".

Lezioni per l'era contemporanea

La crescita urbana e la complessità del mondo sociale e materiale che le persone producono sono forse una delle maggiori sfide che dobbiamo affrontare oggi. "TEMPEA ci aiuta a capire quali configurazioni spaziali hanno reso le città socialmente sostenibili e l'importanza centrale del 'patrimonio' ​​dello spazio urbano, nelle sue forme materiali e più immateriali, " conclude il professor Paul Lane.

Per portare avanti il ​​lavoro, La dott.ssa Baumanova intende estendere la sua ricerca ad altri aspetti dell'ambiente sensoriale urbano, come esperienze uditive, insieme a esperienze cinestetiche e visive più approfondite. Ha intenzione di esplorare i modi in cui il layout e le caratteristiche delle tradizioni urbane africane, sono paragonabili agli insediamenti coevi in ​​Europa e in Asia.