Una Brexit senza accordo potrebbe costare fino a 5, 000 posti di lavoro nella pesca irlandese, ma non è solo l'accesso alle acque costiere del Regno Unito che il paese spera di mantenere in qualsiasi accordo post-Brexit. Forse più importante per l'Irlanda è la rete autostradale del Regno Unito.

Ogni anno, più di 150, 000 camion trasportano oltre 3 milioni di tonnellate di merci da e per l'Irlanda al resto del mercato unico attraverso il ponte terrestre del Regno Unito. Una rotta prevede che le merci vengano spedite da Dublino a Holyhead in traghetto e poi su strada fino a Dover prima di essere spedite a Calais.

È difficile sopravvalutare l'importanza di questo ponte di terra per l'Irlanda. Uno studio del 2017 ha rilevato che il 40% delle esportazioni dell'Irlanda verso l'UE ha raggiunto il continente attraverso le strade del Regno Unito, con un valore stimato di 18,2 miliardi di euro (16,3 miliardi di sterline). I tempi di viaggio verso il mercato dell'UE sono meno di 20 ore dal ponte terrestre, ma fino a 40-60 ore via mare. Ecco perché è il percorso preferito per le aziende che spostano il cibo, animali vivi e altri beni di alto valore, come macchinari pesanti e mezzi di trasporto.

Un esito senza accordo potrebbe recidere la rotta più importante dell'Irlanda verso i mercati dell'UE. Ma cosa potrebbe significare per il Regno Unito la perdita del ponte terrestre irlandese? La nostra ricerca ha scoperto che potrebbe comportare benefici sostanziali per la qualità dell'aria e le strade in tutto il paese.

merci irlandesi, Inquinamento britannico

Dal 1 gennaio 2021, Le merci britanniche saranno trattate come merci di paesi terzi dall'UE, il che significa che saranno soggetti a controlli doganali e regolamentari nei porti europei. Questi porti non sono ancora in grado di distinguere tra merci britanniche e irlandesi, ma una volta che lo sono, un sistema di elaborazione a due velocità garantirebbe una rapida tracciabilità dei camion irlandesi attraverso il sistema e che i camion del Regno Unito siano soggetti a ritardi normativi. Il governo irlandese è desideroso di garantire che il ponte terrestre non sia considerato un importante punto di negoziazione nei negoziati commerciali tra Regno Unito e UE.

Ma per il Regno Unito, c'è un'altra dimensione del ponte terrestre che è stata completamente trascurata. Tutti i benefici che ne derivano spettano all'Irlanda e all'UE, mentre tutti i negativi sono a carico di cittadini e aziende britanniche.

il 150, 000 viaggi di camion che le importazioni e le esportazioni dell'Irlanda aggiungono alla rete stradale del Regno Unito spesso causano la congestione locale. Gli autocarri causano anche più danni alle superfici stradali rispetto alla maggior parte degli altri veicoli, con uno studio che calcola che un sei assi, Il camion da 44 tonnellate è oltre 138, 000 volte più dannoso per le fondamenta di una strada di una piccola, auto da una tonnellata a due assi. Questi costi aggiuntivi sono coperti dal contribuente britannico.

Per il Regno Unito, il ponte terrestre significa che un paese terzo contribuisce direttamente all'inquinamento atmosferico nazionale, con tutte le conseguenze per la salute che ciò comporta. L'esposizione all'inquinamento da biossido di azoto può scatenare ed esacerbare i sintomi dell'asma, ed è anche associato a malattie cardiache e complicazioni alla nascita. L'inalazione di particolato fine (spesso chiamato "PM2.5, " poiché queste particelle sono più piccole di 2,5 micrometri) è legato a una serie di condizioni mediche, compreso il cancro ai polmoni.

Abbiamo calcolato le quantità di ossidi di azoto (NOx) e PM2,5 prodotti da 150, 000 viaggi di veicoli pesanti da Holyhead a Felixstowe (329 miglia, o 529 chilometri) e ha scoperto che si ottengono ulteriori 34 tonnellate di NOx e 0,7 tonnellate di PM2,5 all'anno emesse in Galles e in Inghilterra. Tuttavia, il calcolo del PM2,5 si basa solo sulle emissioni di scarico, esclude il particolato da freni e pneumatici. Le emissioni totali di NOx del trasporto su strada del Regno Unito nel 2018 sono state 258, 000 tonnellate.

Anche la flotta di autocarri irlandese è molto più antica di quella britannica. Entro il 2020, Il 90% dei camion britannici era a norma Euro VI e nessuno era Euro III. In confronto, gli ultimi dati per la flotta irlandese rivelano che quasi il 20% è Euro III e solo il 22% Euro VI. Questo importa, poiché i motori Euro III emettono circa 30 volte più NOx di Euro VI.

La Brexit ha reso visibile una fonte di inquinamento atmosferico del Regno Unito che non è correlata all'economia del Regno Unito. I negoziati commerciali Regno Unito-UE dovrebbero includere l'inquinamento atmosferico e qualsiasi accordo dovrebbe includere regolamenti che impediscano ai veicoli pesanti altamente inquinanti di utilizzare il ponte terrestre.

Forse uno dei risultati più strani di una Brexit senza accordo potrebbe essere che, per tutte le potenziali conseguenze economiche sia per l'Irlanda che per il Regno Unito, Il problema dell'inquinamento atmosferico in Gran Bretagna potrebbe migliorare sostanzialmente.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.