Gli sforzi per combattere il cambiamento climatico tendono a concentrarsi sui cambiamenti dal lato dell'offerta, come il passaggio a energie rinnovabili o più pulite. In un numero speciale dell'Energy Efficiency Journal che segue il rapporto speciale dell'IPCC sul riscaldamento globale di 1,5 ˚C, i ricercatori sostengono che gli approcci dal lato della domanda possono svolgere un ruolo cruciale dato l'obiettivo ambizioso delineato nell'accordo di Parigi.

"Dobbiamo ridurre in modo aggressivo le emissioni di carbonio il prima possibile, che non è impossibile, ma impegnativo. Pertanto i ricercatori devono fornire una guida chiara ai responsabili politici e ai professionisti sulle opzioni disponibili, " afferma il professor Luis Mundaca dell'Università di Lund in Svezia, che è stato uno degli autori principali della relazione speciale dell'IPCC sui gradi 1,5 C.

"Ridimensionare il sistema energetico affrontando la domanda in continua crescita, rende più fattibile la decarbonizzazione del mix di risorse energetiche attraverso le rinnovabili, "dice Luis Mundaca.

A tal fine, i ricercatori delineano come ridurre le emissioni di carbonio utilizzando approcci dal lato della domanda all'interno di settori specifici.

Gli approcci dal lato della domanda spesso implicano molteplici strategie di mitigazione nei settori dell'energia per usi finali. Per il settore dei trasporti, alcuni esempi di questo potrebbero essere:

• Le misure "Evitare" mirano a ridurre la necessità di trasporto (ad esempio il telelavoro).
• Misure di "spostamento" che mirano a migliorare l'efficienza dei trasporti (es. trasporto pubblico)
• "Migliorare" le misure che mirano ad aumentare l'efficienza del carburante dei veicoli (ad esempio norme minime, elettrificazione del veicolo).

In contrasto con il pensiero prevalente, il numero speciale sostiene che sono disponibili percorsi di decarbonizzazione profonda specifici del settore.

"Abbiamo riscontrato un'abbondanza di politiche e misure possibili. Alcuni approcci sono specifici per settori, come i regolamenti edilizi o ai prodotti, ad esempio con standard minimi di prestazione, mentre altri sono generici, come miglioramenti dell'efficienza tecnica, "dice Luis Mundaca.

"Approcci ambiziosi sul lato della domanda riducono i costi di mitigazione e la necessità di opzioni di rimozione dell'anidride carbonica, quali sono le attività antropiche che rimuovono la CO ₂ dall'atmosfera" dice Luis Mundaca, che vede la necessità di un approccio comportamentale e tecnologico più integrato nella definizione delle politiche per favorire questa trasformazione.

"Rispetto al cambiamento tecnologico, gli aspetti comportamentali rimangono fortemente trascurati. Considerando che vi è un consenso crescente sul fatto che la rimozione delle barriere al cambiamento comportamentale sia un elemento critico ed essenziale per mantenere l'obiettivo di 1,5 °C a portata di mano, valutazioni e discussioni politiche continuano a essere fortemente incentrate sulla tecnologia, " lui continua.

Sottolinea anche che non spetta solo ai politici. Come società, dobbiamo anche analizzare criticamente i nostri modelli e abitudini di consumo. Se questo significa meno viaggi aerei, gli elettrodomestici che compriamo o il cibo che mangiamo, ci sono molte scelte disponibili per gli individui. Il numero speciale mira anche a potenziarci, consumatori.