Se tutti sul pianeta volessero seguire una dieta sana, non ci sarebbe abbastanza frutta e verdura per andare in giro, secondo un nuovo studio dell'Università di Guelph.

Un team di ricercatori ha confrontato la produzione agricola globale con le raccomandazioni sul consumo dei nutrizionisti e ha riscontrato una drastica discrepanza.

"Semplicemente non possiamo tutti adottare una dieta sana con l'attuale sistema agricolo globale, ", ha affermato il coautore dello studio, il prof. Evan Fraser, titolare della Canada Research Chair in Global Food Security e direttore dell'U of G's Arrell Food Institute. "I risultati mostrano che il sistema globale attualmente sovraproduce cereali, grassi e zuccheri, mentre la produzione di frutta e verdura e, in misura minore, le proteine ​​non sono sufficienti per soddisfare le esigenze nutrizionali della popolazione attuale".

Pubblicato sulla rivista PLOS UNO , lo studio ha calcolato il numero di porzioni per persona sul pianeta per ciascun gruppo alimentare sulla base della guida "Healthy Eating Plate" dell'Università di Harvard, che raccomanda che metà della nostra dieta sia costituita da frutta e verdura; 25 per cento, cereali integrali; e il 25 per cento, proteina, grassi e latticini.

I ricercatori hanno calcolato quanta terra è attualmente utilizzata per l'agricoltura e quanta ne sarebbe necessaria se tutti seguissero le raccomandazioni nutrizionali. Hanno quindi proiettato quei numeri per il 2050, quando si prevede che la popolazione mondiale raggiungerà i 9,8 miliardi.

Hanno scoperto che ora produciamo 12 porzioni di cereali a persona invece delle otto raccomandate; cinque porzioni di frutta e verdura invece di 15; tre porzioni di olio e grasso invece di una; tre porzioni di proteine ​​invece di cinque; e quattro porzioni di zucchero invece di nessuna.

"Quello che stiamo producendo a livello globale non è quello che dovremmo produrre secondo i nutrizionisti, " ha detto Fraser, i cui coautori includono Krishna KC, ricercatore presso il Dipartimento di Geografia, Ambiente e Geomatica, prof. Nigel Raine e Madhur Anand, Scuola di Scienze Ambientali, e il prof. Malcolm Campbell, Dipartimento di Biologia Molecolare e Cellulare.

Poiché i carboidrati sono relativamente facili da produrre e possono nutrire molte persone, i paesi in via di sviluppo si concentrano sulla coltivazione di cereali, ha detto KC, autore principale dello studio.

Ha affermato che i paesi sviluppati hanno sovvenzionato la produzione di grano e mais per decenni al fine di diventare autosufficienti e stabilire una leadership globale nella loro produzione. Questi paesi hanno anche speso molto più denaro in ricerca e innovazione per queste colture che per frutta e verdura.

"Anche grasso, lo zucchero e il sale sono gustosi e sono ciò che noi umani bramiamo, quindi abbiamo una vera fame di questi cibi, " ha detto KC. "Tutti questi fattori combinati hanno portato a un sistema mondiale che sta davvero sovraproducendo questi tipi di alimenti".

Lo studio ha scoperto che adottare una dieta più nutriente non è solo un bene per noi, ma anche per il pianeta.

"Se passiamo a diete nutrienti, vedremmo un calo della quantità di terra necessaria per sfamare la nostra popolazione in crescita, " ha detto KC.

I ricercatori hanno anche scoperto che spostare la produzione per adeguarsi alle linee guida dietetiche nutrizionali richiederebbe 50 milioni di ettari in meno di terra coltivabile, perché frutta e verdura impiegano meno terra per crescere del grano, zucchero e grasso.

Ma per ottenere questa diminuzione, i consumatori dovrebbero mangiare meno carne, e il settore agroalimentare dovrebbe produrre più proteine ​​vegetali.

"I principali attori nel settore delle proteine ​​stanno investendo in opzioni proteiche alternative come proteine ​​vegetali, e i consumatori stanno approfittando del recente aumento delle opzioni proteiche alternative che stanno colpendo il mercato, " disse Fraser.

Senza alcun cambiamento, nutrire 9,8 miliardi di persone richiederà 12 milioni di ettari in più di seminativo e almeno un miliardo di ettari in più di pascoli, disse Fraser.

"Nutrire la prossima generazione è una delle sfide più urgenti per il 21° secolo. Per una popolazione in crescita, i nostri calcoli suggeriscono che l'unico modo per seguire una dieta nutrizionalmente equilibrata, salvare la terra e ridurre le emissioni di gas serra significa consumare e produrre più frutta e verdura, nonché passare a diete più ricche di proteine ​​vegetali".