Un modello sviluppato dai ricercatori dell'Università del Queensland potrebbe affrontare i problemi del suolo che costano ai produttori di grano australiani quasi 2 miliardi di dollari l'anno.

Dottor Yash Dang, dalla Scuola di Scienze Agrarie e Alimentari dell'UQ, ha affermato che il modello ha misurato l'impatto economico dei problemi del suolo e potrebbe aiutare a guidare le decisioni di investimento sulla bonifica e ridurre al minimo le perdite di produttività.

"Sodicità del suolo (troppo sodio nel suolo), salinità, l'acidità, l'alcalinità e la compattazione influiscono in modo significativo sulla produzione di cereali in Australia, " Egli ha detto.

"Ogni vincolo del suolo ha una causa diversa - con diverse opzioni di trattamento - il che significa che la gestione di ogni problema ha costi e opportunità economici diversi".

Il progetto ha utilizzato dati provenienti da fonti, compresi i dati sulla resa basati sul lavoro precedente del CSIRO, ABS e analisi di immagini telerilevate, dati sul suolo dal National Soil Site Collation e dati climatici dalla banca dati Scientific Information for Land Owners.

Dott. Thilak Mallawaarachchi, dalla School of Economics di UQ, ha affermato che il team è riuscito a isolare i costi reali di alcuni dei peggiori problemi del suolo del paese per la produzione di grano.

"I risultati hanno sottolineato il grande impatto della sodicità del suolo, colpisce il 68% della terra coltivata a grano in Australia e costa agli agricoltori 1,15 miliardi di dollari all'anno, " Egli ha detto.

"Oltre a ciò, stimiamo che 380 milioni di dollari dei nostri raccolti di grano vengano persi all'anno a causa dell'acidità del suolo.

"Sappiamo come affrontare questi problemi, attraverso trattamenti tradizionali come l'applicazione rispettivamente di gesso e calce, quindi possiamo utilizzare questi dati per trovare il modo migliore per effettuare investimenti di bonifica".

In un progetto di follow-up, il team sta cercando di fornire informazioni dettagliate per i proprietari terrieri.

"Stiamo costruendo uno strumento software in grado di raccogliere e riassumere i dati rilevanti del telerilevamento e del suolo in una forma che sarebbe utile per i singoli agricoltori, " ha detto il dottor Dang.

"Lo strumento software, insieme a un kit di terra, li aiuterà a identificare le aree dei paddock costantemente ad alto o basso rendimento, e diagnosticare potenziali vincoli del suolo che potrebbero causare perdite di produzione nei loro paddock.

"Speriamo che questo lavoro non solo contribuisca a garantire maggiori profitti agli agricoltori, ma anche per una migliore sicurezza alimentare globale".

La ricerca è stata pubblicata su Degrado e sviluppo del suolo .