Un gran numero di sostanze antimicrobiche si trova nei fanghi e nell'acqua degli impianti di trattamento delle acque reflue svedesi. Molti di loro passano attraverso gli impianti di trattamento e vengono rilasciati nell'ambiente acquatico. Però, con le nuove tecnologie come ozono e carbone attivo, le emissioni possono essere notevolmente ridotte. Lo dimostra Marcus Östman nella sua dissertazione, che difende mercoledì all'Università di Umeå, 7 novembre.

Le sostanze antimicrobiche vengono utilizzate per combattere i batteri, sia sotto forma di antibiotici, ma anche come disinfettanti e conservanti nei cosmetici, ecc. È probabile che gli antibiotici e altri antimicrobici nell'ambiente possano contribuire alla comparsa di batteri resistenti agli antibiotici. Per motivi di cautela, è quindi importante ridurre il più possibile i livelli.

Marcus Östman mostra nella tesi che molte sostanze antimicrobiche sono molto comuni negli impianti di depurazione e anche ad alti livelli. Le concentrazioni più elevate si trovano nei fanghi, soprattutto di sostanze note come composti di ammonio quaternario. Gli effluenti delle acque reflue trattate contengono generalmente livelli inferiori, ma grandi quantità vengono ancora rilasciate in totale.

Attualmente, non esiste una normativa che regoli le emissioni di queste sostanze dagli impianti di depurazione. Però, la nuova tecnologia viene valutata per affrontare il problema, e nella tesi Il primo impianto svedese di trattamento dell'ozono su vasta scala a Knivsta, così come un impianto di prova a carbone attivo, sono valutati.

"L'ozono aumenta l'efficienza di rimozione, ma è prima con il carbone attivo che i risultati diventano molto buoni per i composti studiati. Sviluppo di impianti di trattamento delle acque reflue con trattamento terziario avanzato migliorato, che ora è iniziata, potrebbe ridurre le emissioni nell'ambiente di sostanze attualmente difficili da rimuovere, come antibiotici e molti altri farmaci, " dice Marcus Östman.